16 martie 2880: Noua dată pentru posibilul sfârșit al lumii

Când citești titlul de mai sus, probabil te-ai gândit: „Nici măcar nu voi fi aici când se va întâmpla asta”. Este adevărat sau nu? În orice caz, dacă prezicerea unei posibile coliziuni de asteroizi pe Pământ la această dată se concretizează cu adevărat, lucrul este să ne rugăm ca urmașii noștri să descopere o modalitate sigură de distrugere a stelei cerești înainte de a anihila rasa umană.

Potrivit Discovery News, există peste 10.000 de corpuri cerești lângă Pământ care au fost identificate până în prezent. Sunt asteroizi și comete de dimensiuni variate, care cuprind distanța orbitală a Pământului în aproximativ 45 de milioane de kilometri. Dintre aceștia, aproximativ 10% sunt mai mari de un kilometru și sunt suficient de mari pentru a avea consecințe globale dezastruoase în caz de impact.

Armaghedon?

Descoperit pentru prima dată în februarie 1950, asteroidul numit 1950 DA are 1, 1 kilometri lățime și a fost observat timp de 17 zile și apoi a dispărut din vedere. Cu toate acestea, a fost prins din nou la 31 decembrie 2000, la începutul secolului XXI.

Alături de observațiile radar efectuate câteva luni mai târziu, în martie 2001, astronomii au remarcat că asteroidul DA din 1950 are o traiectorie care îl va apropia foarte mult de Pământ la 16 martie 2880.

Conform cercetărilor, steaua se poate apropia de planeta noastră, astfel încât o coliziune nu este exclusă. Fereastra de timp a trecerii asteroidului a fost estimată la 20 de minute.

Analiza radarului și cercetarea asupra DA din 1950 de către oamenii de știință ai Laboratorului de Propulsie Jet NASA au relevat faptul că probabilitatea impactului la această dată este de cel mult 1 din 300, bazată pe ceea ce se știe despre asteroid până acum.

Deci crezi, „oh, dar această șansă este prea mică!” Dar doar pentru a vă face o idee, 1 din 300 reprezintă un risc cu 50% mai mare decât riscul de coliziune mediu al tuturor celorlalți asteroizi care au fost vreodată lângă Pământ.

Dar totul se poate schimba

Totuși, aceasta este o valoare maximă. Această limită poate crește sau scade pe măsură ce înveți mai multe despre asteroid și poate fi observată mai precis din nou în 2032. Există mulți factori care influențează traiectoria unui asteroid în spațiu. Rata de rotație, reflectivitatea, compoziția, masa, variațiile terenului și chiar interacțiunile gravitaționale cu alte organisme (unele dintre ele nici măcar nu au fost descoperite).

Toate acestea pot afecta mișcarea unui asteroid și, mai exact, poziția exactă a acestuia în viitor. Deși riscul există, mai există un lucru care ne poate salva: efectul Iarkovski.

O forță mică, dar importantă, care acționează asupra asteroizilor, efectul Iarkovski este o „apăsare” creată prin emisii termice. Pe măsură ce un asteroid adună energie de la căldura soarelui, eliberează o parte din ea înapoi în spațiu. Și asta îți poate modifica ușor cursul. Să sperăm că se va întâmpla asta!

Cu toate acestea, a ști cu exactitate unde va fi DA-ul din 1950 de 866 de ani (și dacă va ocupa sau nu același punct în spațiu cu planeta noastră) depinde de mulți factori care nu sunt foarte cunoscuți, chiar dacă orbita sa este deja fi bine înțeles. Trebuie să se facă observații mai aprofundate și vom avea câteva generații care să ne îmbunătățească cunoștințele și tehnologia.