1 - Unele numere

Cea mai mică planetă din Sistemul Solar are doar 4.878, 5 km în diametru (Pământul este 12.742 km) și gravitația funcționează acolo diferit. Despre variația de masă, o persoană care cântărește 68 kg aici pe Pământ ar cântări doar 25 kg pe Mercur.

O zi pe Mercur durează echivalentul a 59 de zile pe Pământ și un an, echivalentul a 88 al nostru. Acolo, intervalul de temperatură este uriaș, iar temperatura atinge 426ºC în timpul zilei și bizar -137ºC noaptea.

Credeți sau nu, Mercur nu este cea mai tare planetă.

Fiind mai aproape de Soare, avem tendința să ne gândim la Mercur ca la cea mai tare planetă din Sistemul Solar, dar cea mai tare suprafață planetară este cea a lui Venus, care atinge 462 ° C. Doar pentru a vă face o idee, pe Venus o bucată de plumb s-ar topi în modul în care un cub de gheață se topește din frigiderul de pe Pământ.

Vedeți acel mic punct negru de acolo, în colțul din stânga jos al imaginii? Mercurul trece prin soare.

3 - Puțin chimie

Încă nu avem un model perfect pentru formarea chimică a Mercurului, dar știm că este bogat în fier și că, contrar a ceea ce putem deduce, temperaturile ridicate nu distrug elementele chimice - de fapt, unele dintre ele sunt mult mai abundente în fier. Mercur decât pe Pământ.

Formația tectonică a lui Mercur este cu totul diferită de cea a Pământului, nu în ultimul rând pentru că planeta are o atmosferă spre deosebire de a noastră, iar știința încă caută să stabilească repere pentru formarea planetelor.

4 - Mercur se micșorează

Unele defecte ale suprafeței planetei indică faptul că aceasta se scurtează. Aceste informații au fost adunate de Mariner 10, o sondă spațială lansată de NASA în 1973. Potrivit experților care analizează imaginile trimise de navele spațiale, această scurtare se datorează răcirii interne a lui Mercur, care continuă să se răcească și să se contracte. Aceasta a declanșat o serie de cataclisme pe planetă.

5 - Apa

Mercur are cratere la poli, iar aceste fisuri împiedică lumina soarelui să ajungă pe planetă, indiferent de poziția de rotație. În aceste deschideri, există condiții favorabile pentru formarea gheții, lucru confirmat deja de imaginile realizate de Mariner 10.

6 - Explorare dificilă

Tranzitul Mercur, care este atunci când planeta trece direct între Soare și Pământ, se întâmplă de 13 ori la fiecare 100 de ani.

Doar două misiuni au fost întreprinse pentru a explora planeta: nava spațială Mariner 10 din 1973 și MESAJE din 2011. Mediul în care se află Mercur nu este favorabil - lumina soarelui este de 11 ori mai strălucitoare decât cea pe care o avem aici. pe Pământ, iar temperatura planetei în timpul zilei este într-adevăr foarte caldă. De asemenea, radiațiile sunt prea mari.

Mariner 10 a efectuat doar trei abordări rapide pe planetă, iar informațiile colectate de nave spațiale au servit drept bază pentru trei decenii de cercetare, ceea ce a fost esențial pentru dezvoltarea MESSENGER.

A fi plasat o navă spațială pe orbita lui Mercur a fost, fără îndoială, una dintre cele mai mari realizări ale NASA - doar pentru a vă face o idee, traiectoria lui MESSENGER a trebuit să fie calculată din mai multe puncte de pornire, ieșite de pe pământ de pe planetă. Soare și înapoi pe pământ; apoi în jurul soarelui și Venus de două ori; și în jurul Soarelui încă de patru ori până când a putut intra în sfârșit pe orbita lui Mercur - totul datorită atmosferei planetei, ceea ce nu permite manevra ideală să intre în orbită. Era ca și cum MESAJNERUL ar fi împrumutat gravitația de la alte planete pentru a compensa gravitația scăzută a lui Mercur.

Din cauza acestei manevre, MESSENGER a parcurs 8 miliarde de km pe parcursul a șase ani și jumătate pentru a ajunge pe orbita planetei, aflată la 100 de milioane de km distanță de Pământ.

Problema a continuat când MESSENGER a ajuns în sfârșit pe orbita lui Mercur, astfel încât căldura să nu strice toate echipamentele și, desigur, astfel încât frigul extrem tipic din noaptea lui Mercur să nu înghețe totul. Nava a fost realizată cu un sistem complex de încălzire și răcire și, prin urmare, nu a fost distrusă.

În 2018, o altă misiune va fi trimisă lui Mercur. BepiColombo, proiectat de agențiile spațiale europene și japoneze, va plasa doi sateliți pe orbita lui Mercur pentru a obține mai multe informații despre compoziția, atmosfera și magnetosfera planetei. Se estimează că BepiColombo va ajunge la destinație până în decembrie 2025. Călătorie lungă, nu!