6 structuri uimitoare construite de creaturi uimitoare

Structura pământului este în continuă schimbare. De când planeta noastră s-a răcit și s-a instalat în Sistemul Solar, au avut loc mai multe mutații în toată extensia sa - cum ar fi supermasa cunoscută sub numele de Pangeia, care a fragmentat și a născut continentele așa cum le cunoaștem.

Dar pe lângă schimbările geologice cauzate de timp, locuitorii de aici - și nu vorbim despre oameni - au făcut schimbări. Timp de miliarde de ani, viața a transformat complet suprafața și atmosfera. Iată câteva dintre modalitățile uimitoare de creaturi mari și mici care au modelat lumea noastră.

1. Plaje cu nisip

Recifele în sine sunt structuri vii extraordinare: formațiuni construite din depunerea carbonatului de calciu de către diverse organisme marine, cum ar fi algele calcaroase și moluștele. Dar scoicile, bureții, aricii și peștele îi înfășoară natural, provocând coroziune. Rezultatul: mult nisip care poate remodela și chiar construi insule.

Un studiu publicat în revista Geology în 2015 a arătat că insula Vakkaru din Maldive este acoperită cu 680.000 de kilograme de sediment în fiecare an. Aproximativ 80% din această masă provine direct din cocoșul de pește papagal după ce se hrănesc cu corali.

2. Covoare minerale vechi

Unele dintre cele mai vechi fosile de pe Pământ sunt stromatolite: structuri stratificate realizate de colonii acvatice de microbi fotosintetici, cianobacterii. Deoarece produc zaharuri din lumina soarelui și CO ₂ în apă, declanșează în cele din urmă formarea calcitei - care se află în spatele stalagmitelor și stalactitelor din peșteră.

Pe măsură ce mineralele și alte mici sedimente se răspândesc prin aceste organisme minuscule, ele sunt prinse în filamentele lor exterioare lipicioase. În timp, apare o foaie de rocă fină; Mai multe cianobacterii cresc pe ea, iar ciclul începe din nou. După milenii, covorașele de piatră se dezvoltă pe loc.

Conform unui studiu din 2016 realizat de Scientific Reports, stromatolitele au dominat recordul fosilelor Pământului pentru patru cincimi din istoria sa, cea mai veche având între 3, 48 și 3, 7 miliarde de ani. Dar nu sunt doar moaște antice: până în prezent, Shark Bay din Australia de Vest găzduiește opt soiuri distincte, care încă sunt în viață.

3. Catedrala Mud

Oamenii sunt experți în construirea zgârie-nori, dar, proporțional, termitele care cresc ciuperci lasă speciile noastre în papuci. Aceste insecte minuscule creează movile nelocuite până la 7 metri înălțime deasupra cuiburilor lor subterane. Turnurile funcționează ca echipamente naturale de aer condiționat, păstrând microclimatul adăpostului în zona de confort a corpului pe care animalele de companie le folosesc ca hrană.

Un studiu din 2015 a descoperit că structurile funcționează profitând de fluctuațiile de temperatură între zi și noapte. În timpul zilei, exteriorul suportă căldura mai repede decât hornurile centrale. Acest lucru stimulează circulația pe măsură ce aerul cald crește și scade frigul.

Noaptea are loc o inversare a cadrului, deoarece cele mai expuse paranteze se răcesc mai repede decât coșul de fum mai izolat. Procesul eliberează aer bogat în CO ₂, păstrând mediul ventilat și confortabil.

4. Baraje naturale

Castorii sunt renumiți pentru construirea barajelor din lemn, pe care le folosesc pentru a crea lagune de ape adânci pentru cazarea lor. Pe lângă faptul că le oferă un refugiu împotriva prădătorilor, aceste structuri pot transforma complet peisajele. Milioane dintre ele au fost estimate să acopere continentul înainte ca europenii să ajungă în America de Nord, prinzând sute de miliarde de metri cubi de sedimente.

Populația de rozătoare de astăzi este doar o fracțiune din ceea ce a fost odată, dar ele sunt încă o forță ecologică de luat în considerare. Unele exemplare întreprinzătoare se deplasează spre nord în tundra arctică, provocând modificări în regiune. Însă nici un baraj cunoscut nu iese în evidență la 800 de metri lățime în Parcul Național Wood Buffalo din Canada - cel mai mare vreodată.

5. Peșteri uriașe subterane

În regiunile din Argentina și Brazilia, în interiorul peisajului pot fi găsite tuneluri subterane de până la 4 metri lățime și peste 40 de metri lungime. Dar nu sunt peșteri obișnuite: sunt găuri săpate de animale moarte de multă vreme. Cercetătorii au catalogat 310 dintre aceste paleotocuri, unele dintre ele fiind încă relativ goale - și exploatabile.

În 1992, cercetătorul Carlos Adrián Quintana a descris un sit din orașul Mar del Plata care conține 23 de metri de tuneluri, aproximativ 1 metru lățime și 76 de centimetri înălțime. Speciile extinse de armadillos mari au fost probabil responsabile pentru multe dintre aceste mici cremele. Cea mai mare, cu toate acestea, ar fi putut fi făcută de năluci uriașe de pământ, veri dispăruți de năluci moderne care ar putea cântări mai mult de 700 de kilograme.

6. Cel mai mare recif din lume

Marea Barieră de Corali, un coridor de 2, 3 kilometri în largul coastei de nord-est a Australiei, este o minune biologică considerată adesea cea mai mare structură vie de pe Pământ. Acest mozaic de 3.863 recife individuale găzduiește aproximativ 9.000 de specii de vieți marine, incluzând peste 1.600 de tipuri de pești, 6 broaște țestoase, 30 de mamifere marine și 14 șerpi de mare.

În ciuda dimensiunii sale imense, clădirea este, de asemenea, surprinzător de tânără. Potrivit unui articol al Academiei Australiene de Știință, acesta a început să se formeze între 6.000 și 9.000 de ani în urmă, după topirea ultimei epoci de gheață a crescut nivelul mării.

Dar astăzi se confruntă cu amenințări fără precedent. Oamenii schimbă climatul Pământului la scară globală, iar stresul căldurii care odată a deteriorat doar porțiuni mici acum devastă întinderi uriașe. În aprilie, oamenii de știință au raportat că o undă de căldură în 2016 a ucis aproximativ o treime din corali, schimbând permanent părți mari din acel ecosistem. Un alt val din 2017 a rezolvat o altă lovitură dureroasă. În ultimii 3 ani, aproximativ jumătate din corali au murit.

***

Cunoașteți newsletter-ul Mega Curioso? Săptămânal, producem conținut exclusiv pentru iubitorii celor mai mari curiozități și bizare ale acestei mari lumi! Înregistrați-vă e-mailul și nu ratați acest mod pentru a păstra legătura!