7 dintre cele mai vechi organisme vii de pe pământ

Știți care este cel mai vechi organism viu din lume? În ultimul deceniu, artista Rachel Sussman a cercetat multe pe această temă și a reușit să descopere multe dintre ele. A lucrat cu biologi, călătorind lumea pentru a fotografia acele organisme care au 2.000 de ani sau mai mult.

Aproape toate aceste organisme vii cele mai vechi de pe pământ sunt copaci, mușchi și alte vegetații variate, cu excepția unor formațiuni fosilizate care formează recife pe țărmurile unor plaje, stromatolite.

De la Antarctica înghețată la Groenlanda, deșertul Mojave din California, până la Australian Outback, rezultatul este o colecție vizuală amețitoare de organisme antice, pe care artistul le-a asamblat într-o carte numită The Oldest Living Things of the World. Cele mai vechi lucruri vii din lume.

Acești antici supraviețuitori au îndurat milenii în unele dintre cele mai extreme medii ale lumii, însă schimbările climatice și invazia umană pot pune în pericol multe dintre ele. Vezi câteva dintre înregistrările de mai jos.

1 - Llareta - Deșertul Atacama - Chile

Aceste plante, numite llareta, au peste 3.000 de ani fiecare. Acestea sunt situate în deșertul Atacama din Chile. Această vegetație neobișnuită și foarte frumoasă poate fi întâlnită în tot Anzi, Peru, Bolivia, Chile și Argentina.

Aspectul său mușchios este format din mii de muguri pe tulpini lungi, care sunt atât de gros împreună încât pot susține greutatea unei ființe umane.

"Când am văzut prima dată lumina, am recunoscut-o imediat din fotografiile pe care le văzusem deja. Multe dintre ele au punctat panta, iar unele arătau mai ciudat decât altele", a spus artista.

2 - Welwitschia mirabilis - Namibia

Acesta care arată ca un încurcătură de plante este un arbust foarte vechi numit Welwitschia mirabilis și este situat în deșertul Naukluft din Namibia. Există mai multe acolo, probabil cu o durată de viață ușor variată, dar cea pe care Rachel Sussman a fotografiat-o este estimată la 2.000 de ani.

"Welwitschiile sunt ciudate și unice. În mod surprinzător, acestea fac parte din familia de conifere și trăiesc doar în climatul foarte specific de-a lungul coastei Namibiei și Angola, unde se întâlnesc domurile de coastă și deșert", a spus ea pentru New Om de știință.

Pentru a capta umiditatea mării, welwitschia a evoluat cu frunze speciale. Aceste frunze devin zdrențuite și uzate în timp, câștigând descrierea de a fi ca o „plantă de caracatiță”. În plus, are rădăcini lungi care captează apă subterană adâncă și ancorează planta, împiedicând-o să fie suflată de vânturile deșertului.

3 - Mojave Yucca - California

Vegetația din imaginea pe care o vedeți mai sus poate arăta ca un grup de mai multe plante diferite, dar fiecare „inel” este de fapt un singur organism. Este vorba de Mojave Yucca ( Yucca schidigera ), o plantă care se clonează prin trimiterea rizomilor subterani care încolțesc în tulpini identice genetic.

Fiecare inel, care poate avea un diametru de până la șase metri, se formează ca niște tulpini vechi în centru. Acest specimen special are probabil peste 12.000 de ani, potrivit biologilor care au lucrat cu Sussman. În timp ce majoritatea inelelor conțin aproximativ cinci tulpini, plantele mai vechi pot avea 10 sau mai multe tulpini.

Cunoscută și sub numele de pumnal spaniol, Yucca Mojave se găsește doar în deșertul Mojave din California, Statele Unite. Crește cu o viteză de doar un centimetru pe an.

4 - Pinul Bristlecone

Unii dintre pinii Bristlecone găsiți în Munții Albi din California au peste 4.500 de ani. Acest exemplar înregistrat de artist, cunoscut sub numele de The Old Man, are 4.676 de ani.

Pinii Bristlecone primesc foarte puțină apă și nutriție pe tot parcursul anului: precipitațiile medii anuale la fața locului sunt mai mici de 30 de centimetri, iar copacii se instalează în dolomit, o formă de calcar care conține niște nutrienți.

Pentru a supraviețui acestei slabe „diete”, acești copaci investesc puțină energie în creștere. Drept urmare, acestea sunt mici, în ciuda vârstei lor lungi - cel mai înalt Bristlecone are doar 18 metri înălțime. "Își închide toate procesele neesențiale și pare moartă în majoritatea cazurilor, poate doar cu o singură ramură care pare să fie în viață", a spus ea.

5 - Iarba Posidonia Oceanică

În urmă cu 100.000 de ani, iarba Posidonia oceanica a fost prima care a luat rădăcină în mările Mediterane, în timp ce unii dintre cei mai vechi strămoși ai noștri au început să creeze pigmenți pentru picturile din Africa de Sud. Aceste exemplare mai vechi trăiesc printre insulele Ibiza și Formentera, fiind protejate de UNESCO.

Poate fi găsit la adâncimi de 1 până la 35 de metri și este compus din rizomi subterani și rădăcini care stabilizează planta, în timp ce rizomi și frunze erecte reduc acumularea nămolului. Acest aranjament sfârșește formând un covor frumos și verde. Ea mai este numită iarbă Neptun.

6 - Banca Moss Antarctică

Această bancă de mușchi în vârstă de 5.500 de ani locuiește în apropiere de locul în care expediția Shackleton a fost abandonată acum 100 de ani pe Insula Elefantului, Antarctica.

7 - Stromatoliți din Australia

Ocupând zona biologică și geologică, stromatolitele sunt organisme legate de oxigenarea planetei, apărute în urmă cu 3, 5 miliarde de ani și care au pus bazele pentru restul vieții pe Pământ. Funcție mai mult decât nobilă!

De asemenea, ele pot fi definite ca roci fosilizate formate din activități ale microorganismelor (cianobacterii) care alcătuiesc un aspect asemănător recifului în apele superficiale. De asemenea, sunt formate din carbonați, cum ar fi calcita și dolomita, și sunt localizate în Strelley Pool, Australia.

* * *

* Arborele mare din fotografia prezentată este un copac de baobab situat în provincia Limpopo, Africa de Sud și are o vârstă estimată de 2.000 de ani.