9 pericole biologice care pot fi utilizate ca arme letale

Multe virușii și bacilii care provoacă infecții devastatoare și mortale sunt pe lume sau sunt limitați în laboratoare și sunt considerați arme biologice periculoase pentru umanitate. Unele dintre aceste boli au fost deja folosite ca arme pentru a-i decima pe dușmani în unele războaie antice.

Practica a fost utilizată până în 1925, când a fost adoptat Protocolul de la Geneva, care interzicea utilizarea gazelor asfixiante, toxice sau similare și instituind interdicția armelor chimice și bacteriologice în conflictele armate internaționale. Cu toate acestea, tratatul a fost neascultat de unii lideri, precum Adolf Hitler în al doilea război mondial și Saddam Hussein în războiul împotriva Iranului, care au folosit agenți chimici precum gazul cu muștar.

Cu toate acestea, în cazul bolilor cauzate de virusuri letale și bacili, nu suntem protejați pe deplin. Deși unele dintre ele sunt eradicate, tulpinile și exemplarele lor sunt vii în unele laboratoare, riscând mâinile greșite până la punctul de a provoca o apocalipsă virală și bacteriologică. Vezi mai jos unele dintre ele.

1 - Anthrax

Antraxul este o boală acută cauzată de bacteria Bacillus anthracis . Majoritatea formelor bolii sunt letale, afectând oamenii și animalele. La fel ca mulți alți membri ai genului Bacillus, B. anthracis poate forma endospoare latente care pot supraviețui în condiții adverse timp de zeci de ani sau chiar secole.

În anumite condiții, se pot „trezi” dacă sunt inhalate, ingerate sau când intră în contact cu o leziune a pielii și se pot multiplica rapid și pot ucide. Având în vedere rezistența sa la schimbările de mediu și mortalitatea ridicată, antraxul este clasificat ca armă biologică de clasă A.

Unul dintre ultimele cazuri de bacterie ca armă invizibilă a fost terorismul poștal din 2001, care a scris scrisori trimise cu antrax către birourile unor mass-media și senatori democrați din Statele Unite, infectând 22 de oameni și ucidând cinci.

Vaccinurile antrax eficiente sunt acum disponibile, dar cu mai multe efecte secundare, iar unele forme ale bolii răspund bine la tratamentul cu antibiotice dacă este făcut rapid.

2 - variola

Varicela a fost una dintre cele mai devastatoare boli din istorie, ucigând aproape 500 de milioane de oameni doar în secolul XX. Din fericire, a fost considerată eradicată de Organizația Mondială a Sănătății OMS în 1980, datorită campaniei de vaccinare intensivă la nivel mondial. Vaccinul a fost creat în 1796 de Edward Jenner.

S-a raportat că boala a apărut în India, dar a fost descrisă și în Asia și Africa, chiar înainte de epoca creștină, și ar putea fi epidemia mortală care a ucis o treime din populație în 430 î.Hr.

Boala ar putea fi eliminată doar pentru că numai oamenii sunt gazde cu un singur serotip (deci imunizarea este eficientă și protejează împotriva 100% din cazuri). Cu toate acestea, virusul este depozitat în două centre guvernamentale, laboratorul de control al bolilor din Atlanta (CDC) și Institutul Vector din Koltsovo, Rusia.

Deși OMS solicită distrugerea eșantioanelor, unii oameni de știință rezistă acestei decizii. Astfel, chiar dacă organele care adăpostesc virusul sunt bine protejate, există întotdeauna riscul ca ceva să iasă din mână.

Varicela este considerată o armă biologică de clasă A și există două tipuri de boli: variola majoră (sau doar variola) și variola minoră sau sprawl, care provoacă aceleași simptome, dar mult mai moderate. Ultimul caz de infecție naturală cu variola a fost înregistrat în 1977.

3 - ciuma bubonică

În Europa medievală, o boală cauzată de bacteria Yersinia pestis a cauzat moartea a 25 de milioane de oameni. Dăunătorul este rezistent la temperaturi scăzute și păstrat în spută.

Vectorii principali sunt puricii, rozătoarele și alte animale infectate. Alături de alte tipuri de ciumă, bubonicul se caracterizează printr-un grad ridicat de contagiune și o mortalitate foarte mare. Dacă tratamentul nu este început la timp pentru primele 24 de ore, acesta poate ucide în 70% din cazuri.

Pacienții cu boală infecțioasă severă au fost folosiți ca armă împotriva inamicilor din China antică și Europa medievală. Cadavrele infectate au fost introduse în surse de apă și catapulte pentru a fi aruncate în cetăți.

4 - Colera

Colera este o infecție intestinală acută cauzată de vibriul coleric ( Vibrio cholerae), care este o bacterie cu multiplicare rapidă, în special în zonele cu condiții sanitare precare și cu temperaturi ridicate. Infecția apare de obicei prin consumul de apă sau alimente contaminate de deșeurile fecale.

Într-o perioadă scurtă de timp, contaminarea accelerată poate deveni o epidemie, cu o mortalitate de 50% în absența tratamentului și este chiar mai mare la adulții de peste 40 de ani. Din aceste motive, poate fi considerată și o armă biologică.

Cu toate acestea, tratamentul este simplu și extrem de eficient dacă este făcut la timp, constând în hidratarea serului și utilizarea antibioticelor. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, bacteriile holerei și febra tifoidă au fost plasate de japonezi în peste 100 de puțuri chineze, provocând moartea a sute de persoane care trăiesc în condiții precare.

5 - Tularemia

Tularemia este o boală infecțioasă cauzată de bacteria Francisella tularensis . Este foarte stabil în mediu și gazdele sale principale sunt iepurii, șoarecii și veverițele. Transmiterea are loc prin contactul cu animalele sau prin alimente și apă contaminate și este extrem de contagioasă.

În ciuda faptului că rata mortalității tularemiei este de doar 5%, este considerată o armă biologică potențială datorită capacității sale de a provoca rapid infecția în masă: câteva mostre de bacterii pulverizate cu tularemie pot duce la infecția a mii. de oameni.

6 - Toxina botulinică

Toxina botulinică este compusă dintr-un complex proteic obținut din bacteria Clostridium botulinum . Infecția umană apare prin ingerarea de alimente contaminate cu toxine în tractul gastro-intestinal. În ciuda apariției scăzute a bolii, aceasta are letalitate ridicată, determinând paralizie musculară, dificultăți motorii și respiratorii.

Toxinele botulinice sunt denumite una dintre cele mai toxice substanțe biologice. Dacă este prezentă contaminarea și diagnosticul este rapid, este posibil tratamentul cu anti-toxină (antidot).

7 - Henipavirus

Henipavirusurile sunt protejate în mod natural de liliecii frugivori și unele specii de micromacate. Boala este capabilă să provoace moartea la animalele domestice și la oameni. În 2009, au fost detectate secvențe ARN din trei noi henipavirusuri în liliacul Evolon helvum din Africa.

Unele epidemii au apărut și la caii din Australia, care au fost infectați de lilieci. Dintre acestea, unele persoane au fost infectate prin contactul cu caii. În noiembrie 2012, un vaccin a devenit disponibil pentru cai, rupând ciclul de transmitere a liliecilor către cai și împiedicând trecerea lor la oameni.

Potrivit oamenilor de știință, un vaccin eficient pentru oameni va dura mai mult timp, dar există deja unele experimentale. O curiozitate: virusul Nipah, una dintre cauzele Henipavirus, a fost ceea ce a inspirat filmul Contagion (2011).

8 - Chimera (Ebola cu variola)

În timpul Războiului Rece, sovieticii au creat un program de arme biologice terifiante. Din 1970 până în 1992, 60.000 de sovietici au fost implicați în cercetarea și testarea armelor biologice.

După dizolvarea Uniunii Sovietice, națiuni străine i-au recrutat pe oamenii de știință. Unele, precum Ken Alibek, s-au alăturat companiilor private din SUA și au împărtășit secrete despre program.

Unul dintre cele mai mortale proiecte sovietice a fost încercarea de a crea virusul himerei: jumătate de variolă și jumătate Ebola. S-ar putea răspândi la fel de rapid ca variola și s-ar putea ucide cu puterea Ebola.

Nu se știe dacă oamenii de știință dezertori sovietici și-au vândut cercetările către națiuni gazdă teroriste, dar, de atunci, oamenii de știință americani și oficialii guvernamentali s-au pregătit pentru posibilitatea declanșării acestei himere.

9 - Ricina

Toxina de origine vegetală de șase ori mai otrăvitoare decât cianura, ricina este obținută dintr-o proteină de semințe de ricin. Chiar și în doze mici, ricina poate ucide o persoană atunci când este în contact cu plămânii (inhalat) sau cu fluxul sanguin (injectat). Nu există contagiune de la persoană la persoană.

Agențiile militare din diferite țări au studiat-o ca o armă de distrugere în masă. Urme de ricin și instrucțiuni pentru fabricarea sa au fost găsite în mod repetat în timpul capturării teroriștilor din Kabul, Londra și Paris.