Până la urmă, de ce zebrele au dungi?

De peste 150 de ani, oamenii de știință încearcă să dezlege marea taină: de ce zebe au dungi? Au apărut multe teorii și până în ziua de azi au fost respinse cu toții. Unii cercetători au sugerat că acest model servește drept camuflaj, deghizând conturul animalelor sau asemănându-se cu trunchiuri de copaci. Cu toate acestea, Amanda Melin de la Universitatea din Calgary a arătat într-un studiu recent că leii și hienele nu pot vedea dungi decât dacă se apropie prea mult.

Reproducere / știri științifice

O altă ipoteză este că benzile negre absorb mai multă căldură decât benzile albe, astfel că modelul bicolor ar fi un mecanism de răcire. Cu toate acestea, un experiment a răsturnat această afirmație. S-au folosit două containere cu apă; prima a fost acoperită cu piele de cal și a doua cu piele de zebră: ambele încălzite în același mod. Prin urmare, pentru racire, dungile sunt irelevante.

Reproducere / The Indian Express

Tim Caro, un biolog al Universității din California, a petrecut ani întregi întrebându-se de ce sunt zebrele și chiar a scris o carte despre asta. În scopul obținerii mai multor răspunsuri, Caro și partenerii săi de cercetare au călătorit la Hill Livery, un grajd din sud-vestul Angliei, unde zebrele sunt ținute captive cu cai domestici - contextul perfect pentru studiu.

De multe ori vedem imagini cu persoane care poartă haine cu imprimeu în dungi, imitând pielea ecvinelor. Dar caii? Pentru a încerca să înțeleagă efectul dungi asupra vieții zebrei, cercetătorii au îmbrăcat caii stabili în „paltoane cu dungi”.

Reproducere / Atlantic

În observațiile lor, s-a putut vedea că animalele îmbrăcate comic în paltoane au respins muștele, în timp ce restul cailor au continuat cu nenorocirea insectelor care aterizau pe ele. Experiența a fost o perspectivă asupra lui Tim și a colegilor săi, care bănuiesc că zebrele au evoluat și au dobândit dungi pentru a evita mușcele tsetse care sugă sânge.

Iar această ipoteză este de fapt destul de consecventă. Zebrele sunt extrem de sensibile la bolile transmise de insecte. Părul lor, în comparație cu alte animale, este foarte scurt, ceea ce face ca pielea și vasele de sânge să fie mai vulnerabile la atac. În acest fel, muștele reprezintă o adevărată amenințare, deoarece transportă o serie de boli fatale.

Reproducere / The Independent

Paloma Gonzalez-Bellido, o universitate din Minnesota, expertă în viziunea insectelor, susține această teorie. Potrivit acesteia, muștele folosesc fluxul optic pentru a-și măsura propria viteză și cea a obiectelor din apropiere. Cu toate acestea, dungi de formă necorespunzătoare vă confundă viziunea. Echipa lui Tim Caro încă nu a evaluat multe detalii pentru a solidifica ipoteza, dar până acum au fost confirmate suspiciunile inițiale: dungi de zebră resping efectiv muștele.