Bananele modificate genetic ar putea salva milioane de vieți

Malnutriția este o problemă care afectează planeta noastră și, din păcate, nu este simplu de rezolvat. Nu este vorba doar de a oferi oamenilor ce trebuie să mănânce, ci de a se asigura că obțin toți nutrienții de care au nevoie. În țările în curs de dezvoltare, găsim oameni care trăiesc pe o dietă foarte limitată, ceea ce poate duce la o deficiență de vitamine vitale pentru organism.

Chiar și cu această perspectivă îngrijorătoare, se pare că o soluție a problemei poate fi pe drum. Prin institutul său, Bill Gates finanțează dezvoltarea „superbananelor” modificate genetic. Diferențialul acestor fructe este introducerea beta carotenului, care este o substanță fundamentală pentru organismul nostru pentru a produce vitamina A.

Acestea fiind spuse, s-ar putea să nu pară că aceste banane vor fi revoluționare în combaterea malnutriției, dar trebuie să ne amintim că deficiența de vitamina A este o preocupare în țările în curs de dezvoltare. Experții subliniază că lipsa substanței este responsabilă pentru decesele de la 650.000 la 700.000 de copii anual. Alți 300.000 reușesc să ocolească sfârșitul tragic, dar ajung să-și piardă vederea.

Crearea unui superfood

Perfecționând unele gene banane, oamenii de știință au reușit să creeze un fruct care poate ajuta la combaterea tuturor acestor probleme. Este posibil să știți deja că beta-carotenul este o substanță portocalie, ceea ce explică culoarea pe care o găsim în morcovi, portocale, dovleci și alte fructe și legume. Unele banane sunt bogate în beta-caroten, dar aceste soiuri nu sunt cultivate pentru consumul uman. Totuși, au servit ca o sursă de material genetic pentru oamenii de știință de la Universitatea de Tehnologie din Queensland pentru a crea superbanane.

În acest scop, experții au izolat genele responsabile de sinteza beta-carotenului prezent în soiurile de banane necomestibile și le-au introdus în fructele pe care le știm cu toții. Cu o notă de inginerie genetică, oamenii de știință au fost capabili să dezvolte un fruct care produce cantități mari de beta-caroten. Singura diferență este aspectul - sub piele, superbananele sunt mai aurii decât bananele tradiționale.

O posibilă soluție

S-ar putea să vă întrebați de ce vă deranjați să modificați genetic o banană atunci când pare mult mai simplu să trimiteți anumite cantități de morcovi în țările în curs de dezvoltare. Experții dezvăluie că și-au dat seama de multă vreme că este complicat din punct de vedere logistic să trimită în mod constant alimente pentru a combate malnutriția. Pe de altă parte, cultivarea alimentelor la nivel local este un mod mult mai viabil. Produsele agricole de bază - cum ar fi bananele din regiunile tropicale - sunt ideale pentru subzistența cu fermierii care știu deja să le cultive.

Superbanana este programată să fie testată pe oameni în Statele Unite în următoarele săptămâni. Cercetatorii planuiesc sa monitorizeze nivelurile de vitamina A pentru a vedea daca mananca banane functioneaza de fapt. Știm că, de fiecare dată când avem de-a face cu alimente modificate genetic, apar controverse. În acest caz, trebuie să luăm în considerare testele și factorii de risc. Dacă bananele servesc cu adevărat la prevenirea a mii de morți, există o latură mai mult decât pozitivă în introducerea acestui aliment.

Costul de 10 milioane de dolari va fi plătit de Fundația Gates și dacă rezultatele vor fi aprobate, bananele modificate genetic ar trebui să înceapă să fie crescute în Africa până în 2020.