Biominerarea spațială începe să fie testată la ISS

Space Mining este subiectul fiecărei emisiuni bune de ficțiune științifică. Un viitor real poate acum să se afle într-o incintă a Stației Spațiale Internaționale (ISS), adăpostind 18 reactoare biominerale. Dimensiunile cutiei de chibrituri, prototipurile vor fi folosite pentru a studia modul în care organismele microscopice pot fi utilizate pentru a recupera mineralele și metalele din rocile spațiale - procesul numit biominerare, folosit deja pe Pământ.

Proiectul BioRock de către astrobiologi de la Universitatea din Edinburgh din Marea Britanie a avut nevoie de un deceniu pentru a se dezvolta. În fiecare reactor biomineral, bucăți de rocă de bazalt au fost cufundate în soluții care conțin bacterii. Cercetătorii doresc să vadă cum gravitatea scăzută afectează capacitatea bacteriilor de a extrage materiale precum fier, calciu și magneziu din roci în spațiu.

„Pe lângă faptul că este componenta principală a suprafețelor Lunii și Marte, bazaltul are spații în structura sa care ne vor permite să vedem cât de bine cresc microbii pe rocă”, a declarat cercetătorul Rosa Santomartino, un lider al echipei de la Universitatea Stanford, care va analiza culturi când se întorc pe Pământ în trei săptămâni.

Infecții miniere și letale, de ambele părți

Mineritatea bacteriană nu este singurul obiectiv al experimentului. Bacteriile, atunci când se reproduc, formează biofilme, comunități atașate la o suprafață. Odată format, biofilmul este atât de coeziv și atât de atașat de suprafața în care s-a reprodus încât mulți cercetători constată că, odată pornit, este imposibil să oprești infecția.

Este cunoscut faptul că gravitația scăzută (sau lipsa acestora) afectează aderența microbilor pe suprafețe și că biofilmele formate sunt mai groase și cu forme și structuri unice. Cu aceste informații, veți putea afla mai multe despre acest proces și despre cum să îl controlați pe Pământ.

Biominerarea spațială începe să fie testată la ISS prin intermediul TecMundo