Oamenii de știință dezvăluie cauza de încălzire globală a paleocenului

Planeta Pământ a suferit mai multe schimbări de-a lungul miilor de ani de existență și ceea ce știm despre istoria sa este literalmente doar vârful aisbergului. Cu aproximativ 56 de milioane de ani în urmă, de exemplu, în perioadele Paleocen și Eocen, a avut loc așa-numitul maxim Paleocen-Eocen termic (PETM). Planeta s-a încălzit considerabil, timp de peste 20.000 de ani au fost eliberate cantități mari de dioxid de carbon în atmosferă, iar temperaturile medii au crescut cu cinci până la opt grade Celsius.

Sursa: Pexels

Transformarea a fost astfel încât se estimează că regiunea arctică a devenit practic tropicală, cu palmieri și crocodili. Deși frecvente, perioadele de schimbare climatică nu sunt la fel de intense ca aceasta, ceea ce i-a încurcat mereu pe oamenii de știință. La început se credea că un val de erupții vulcanice ar fi provocat fenomenul, poate de un impact al cometei. Dar un nou studiu indică faptul că PETM ar fi fost cauzat de modificări delicate în orbita Pământului în jurul soarelui.

Geologii investighează paleoclimul Pământului în sedimentele străvechi din adâncime și folosesc aceste informații pentru a încerca să înțeleagă care a fost poziția Pământului în raport cu soarele. Noutatea este studiul recent publicat în revista Science, paleoceanograful Richard Zeebe. Universitatea din Hawaii la Manoa și Lucas Lourens, geolog la Universitatea din Utrecht din Olanda.

Au combinat datele astronomice și geologice pentru a determina poziția pământului în urmă cu opt milioane de ani, raportând începutul PETM la un ciclu mai mare de alterare orbitală. Potrivit Zeebe, aceste informații ar fi suficiente. „De la un declanșator orbital pentru PETM, și cu dovezi puternice de implicare orbitală a hipertermilor ulterioare, nu este nevoie de niciun alt declanșator”, spune el.

Cel mai vechi ceas

Orbita pământului nu este constantă și se schimbă de mai multe ori în timp. Înclinația axei se schimbă întotdeauna în funcție de stimulul gravitațional al planetelor precum Jupiter, Marte și Venus. Elipsele efectuate de planetă de-a lungul a mii de ani îi ajută pe oamenii de știință să calculeze dinamica planetară folosind înregistrări de sedimente la fel ca un ceas. Pe măsură ce poteca se apropia de soare, vremea s-a încălzit, lăsând dovezi pe stânci.

Studiul realizat de Zeebe și Lourens arată că PETM a început în jurul unuia dintre ciclurile de 405.000 de ani care urmează evenimentele anterioare de încălzire globală, dând dovadă că a fost dinamica planetară care a inițiat-o. Au examinat înregistrările geologice pentru a identifica ciclurile orbitale excentrice, comparand aceste date cu sedimentele din fundul Oceanului Atlantic. „Am ajuns la o corespondență remarcabilă”, spune Zeebe. "Registrele geologice și calculele noastre par să fie destul de în acord până acum 58 de milioane de ani."