Oamenii de știință găsesc praf spațial supernova în Antarctica

Imaginează-ți cât de greu este să găsești un obiect mic în zăpada albă groasă. Acum crește dificultatea atunci când vorbim despre zăpadă din Antarctica, adică mile și mile, kilograme și kilograme de zăpadă albă. Înmulțiți în continuare această dificultate știind că ceea ce căutați este praf și mai mult praf din spațiu.

Dar oamenii de știință au reușit să găsească praf cosmic în mijlocul Antarcticii. Nu că a fost ușor, ei au trebuit să analizeze 500 de kilograme de zăpadă de suprafață colectate într-o regiune de mare altitudine, în apropiere de stația Kohnen din Germania, unde, conform studiilor recente, zăpada ar fi practic lipsită de contaminarea cu praf de pământ.

Cerealele antice de praf cosmic ies în evidență, deoarece conțin un izotop de fier foarte particular, numit fier-60, eliberat în supernove, dar foarte rar pe Pământ. Trimisă într-un laborator din Munchen, zăpada a fost topită și filtrată. Când au fost examinați, oamenii de știință au detectat izotopul rar-60, relicvă a unei supernovele antice.

Fierul 60 poate fi găsit în alte surse din spațiu, dar cercetătorii au exclus posibilitățile prin faptul că nu au găsit mangan-53, un izotop care apare adesea în aceste alte surse.

De unde au știut oamenii de știință că fierul găsit era din spațiu și nu de pe Pământ?

Cercetătorii au scris că tot acest izotop rar nu a fost găsit de mult timp pe Pământ. Testele cu bombe nucleare ar fi putut chiar să creeze și să disperseze fierul 60 în jurul planetei, dar calculele au arătat că cantitatea de izotop produs de aceste teste ar fi fost mult mai mică decât cea găsită în zăpada Antarctică.

Înainte de această descoperire, fierul 60 a fost găsit doar în zăcăminte adânci sau în roci originare în spațiu, cum ar fi meteoritii, au scris oamenii de știință. „Renunțând la sursele terestre și cosmogene, concluzionăm că pentru prima dată am găsit ferro-60-stelare în Antarctica”, au spus aceștia.