Biologii de la Universitatea din Danemarca de Sud au analizat procesul de îmbătrânire a 46 de specii diferite de ființe - inclusiv mamifere, plante, ciuperci și alge - și au descoperit că există o specie de hidră care poate fi practic nemuritoare, deoarece devine mai puternică în timp. ani.

Hydra magnipapillata este un animal microscopic al cărui corp are o formă cilindrică. Cnidarul are și tentacule și gură. Deși se știe că oamenii, mamiferele și păsările tind să slăbească odată cu înaintarea în vârstă, oamenii de știință au descoperit că hidra și unele specii de broaște țestoase și copaci câștigă putere în timp.

„Mulți oameni, inclusiv oamenii de știință, tind să creadă că îmbătrânirea este inevitabilă și apare la toate organismele de pe Pământ, precum și la oameni; că fiecare specie devine mai slabă cu vârsta și mai predispusă la moarte. Dar nu este cazul ”, explică biologul evolutiv Dr. Owen Jones.

Efectul timpului

În plus față de hidre, țestoasele deșert au și o rată scăzută a mortalității și pot trăi până la 80 de ani. Sursa imaginii: Reproducere / Shutterstock

Pentru a ajunge la aceste concluzii, echipa a cercetat efectul timpului asupra mai multor specii. În total, au analizat 11 mamifere, alte 12 vertebre, 10 nevertebrate, 12 plante și 1 alge. Cercetările anterioare au demonstrat deja efectele îmbătrânirii asupra mamiferelor și păsărilor, dar noul studiu - care a fost publicat în revista Nature - a căutat să se adune în zone relativ neexplorate din grupurile descrise anterior.

„Diversitatea modelelor de mortalitate și fertilitate ale acestor organisme ne-a surprins și, în mod clar, este nevoie de cercetări suplimentare înainte să putem înțelege pe deplin cauzele evolutive ale îmbătrânirii și să abordăm mai bine problemele fenomenului la oameni”, a explicat dr. Jones.

Dar cea mai incredibilă constatare a grupului a fost că există specii care sunt practic neafectate de procesul de îmbătrânire. Hydra magnipapillata - care este un polip care trăiește de obicei în ape proaspete, reci și curate - de exemplu, are o mortalitate scăzută, iar riscul său de a muri în condiții de laborator este atât de scăzut încât poate fi considerat nemuritor.

Mangivele albe sunt copaci care pot trăi și mulți ani. Sursa imaginii: Reproducere / Shutterstock

"Extrapolările din datele de laborator arată că, chiar și după 1.400 de ani, 5% din populația de hidra menținută în aceste condiții ar fi încă vie", spune biologul.

Pentru multe specii, mortalitatea crește în timp - acesta este un model întâlnit la majoritatea mamiferelor (inclusiv la oameni), dar și la nevertebrate. Printre speciile care capătă forță odată cu înaintarea în vârstă, cercetătorii au identificat țestoasa deșertului, care are o rată mare de mortalitate în primele luni, dar poate trăi până la 80 de ani. S-a constatat, de asemenea, că mangrovele albe urmează același model.

„Nu are sens să se bazeze pe îmbătrânirea pe modul în care pot ajunge speciile vechi. În schimb, este mai interesant să definim îmbătrânirea bazată pe traiectoria mortalității - dacă această rată crește, scade sau rămâne constantă pe parcursul vieții ”, conchide expertul.