Suna absurd, dar până în 2018, BILLION oameni din întreaga lume suferă încă din lipsa accesului la apă potabilă sigură. Din fericire, un experiment condus de Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Statele Unite arată promițător în găsirea unei soluții la această problemă de bază a civilizației noastre. Dispozitivul testat este capabil să extragă apa potabilă chiar și din aerul deșertului.

Testul a fost realizat în Tempe, Arizona, care oferă condiții similare cu cele găsite în cele mai aride regiuni ale planetei. De fapt, ea este una dintre ele. Acolo, umiditatea relativă medie din an este de 31%, dar în lunile cele mai uscate este constant sub 10%. Adică este practic un deșert urban.

Deci oamenii de știință nu au fost nevoiți să călătorească pentru a testa prototipul, ci au urcat pur și simplu pe acoperișul universității. Deși a fost realizat la scară mică, experimentul a reușit să extragă câțiva mililitri de apă din umiditatea relativă foarte scăzută a aerului deșertat. Și cel mai bun: fără a contamina lichidul în timpul procesului.

Din păcate, aceasta a fost singura imagine mediatizată a proiectului.

Cum?

Sistemul dispune de tehnologie bazată pe structuri metal-organice recent descoperite (MOF-uri), care prezintă suprafețe microscopice mari și poroase. Adică materialul este ca un burete, având o suprafață mult mai mare de contact molecular cu aerul decât pare la prima vedere. Potrivit cercetătorilor, 1 kg este suficient pentru a genera aproximativ jumătate de litru de apă potabilă pe zi.

Acesta este stilul unui cristal MOF văzut printr-un microscop electronic.

Dispozitivul, desigur, este alimentat cu energie solară, deoarece nu există o sursă de energie mai abundentă decât soarele, mai ales când locul este pustiu. Și acesta este un alt punct în favoarea cercetării, deoarece alte sisteme cunoscute de captare a umidității aerului folosesc multă energie electrică și încă nu pot funcționa în condiții extreme.

„Această tehnologie este fantastică, deoarece a demonstrat modul în care un sistem de colectare a apei bazat pe metale organice funcționează pentru a răci aerul chiar și în climele deșertice. Prin îmbunătățirea sa, poate deveni o metodă importantă de producere a apei oriunde în lume ”, a explicat Yang Yang, profesor și inginer de materiale la Universitatea din California.

Prototipul a fost proiectat la scară foarte mică și a putut să funcționeze doar pe parcursul ciclului de o zi, dar s-a dovedit a fi posibil. Acum rămâne de văzut dacă vor fi făcute investițiile necesare pentru a avansa cercetarea până la a umple miliardele de pahare goale din întreaga lume.

Oamenii de știință testează dispozitivul care extrage apa potabilă din aer chiar și în deșerturi prin intermediul TecMundo