Fosilul celui mai mare crocodil cu apă sărată a trăit vreodată

În porțiunea tunisiană a deșertului Sahara, o echipă de paleontologi italieni a descoperit în decembrie 2014 o fosilă a celor mai mari specii de crocodil cu apă sărată găsită vreodată, care a fost numită Machimosaurus rex . Animalul era atât de mare încât ar fi trebuit să cântărească aproximativ 3 tone, avea peste 9 metri lungime și numai capul său avea 1, 5 metri.

Descoperirea, publicată recent în revista Cretaceous Research, a fost făcută de echipa condusă de Federico Fanti, cercetător la Universitatea din Bologna, datorită sprijinului Comitetului Național de Explorare și Cercetare a Societății Naționale Geografice. Fosila, care avea aproximativ dimensiunea unui autobuz, a fost îngropată sub câțiva centimetri de nisip de deșert, iar pe lângă aceasta se găseau rămășițe ale altor creaturi din același timp, cum ar fi țestoasele și peștele, care probabil serveau hrană pentru animal. colosal.

Situl descoperirii, care a fost cândva un lac cu acces la ocean, i-a permis lui M. rex să vâneze atât în ​​apa cât și în jurul acesteia, unde era probabil să prindă animale care ajungeau pe mal. În comparație cu speciile care există astăzi, raportul dintre dinți și capul acestui animal preistoric indică faptul că a avut o mușcătură extrem de puternică și a fost probabil în vârful lanțului alimentar al acelei regiuni.

Reprezentare ipotetică a Machimosaurus rex - Imagine: Davide Bonadonna

Săpătoria pentru a îndepărta doar sedimentele care au acoperit capul lui M. rex a durat două zile. Dar această descoperire este mai mare decât găsirea unei noi specii, deoarece timpul în care acest animal a trăit nu se potrivește cu teoriile anterioare ale paleontologiei. Grupul de crocodili în care se încadrează Machimosaurus se credea că a dispărut în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, dar datarea fosilelor indică faptul că a trăit acum 130 de milioane de ani.

O presupusă extincție în masă între perioadele Jurasic și Cretace ar fi eliminat un număr mare de specii marine, însă M. rex este o dovadă că acest concept este cel puțin parțial greșit. Pentru Fanti, acest lucru înseamnă că paleontologii trebuie să revizuiască și să înțeleagă mai bine ce s-a întâmplat de fapt în acel moment.

Dacă ingineria genetică pe care am permis-o astăzi, ce animal preistoric ați dori să fie „înviat”? Comentați pe Mega Curious Forum