Ingineria genetică poate pune capăt bolilor purtate de țânțari

Din cauza proliferării rapide a bolilor transmise de țânțari în țară, Brazilia a căutat modalități de a înlătura sau de a elimina răspândirea acestor insecte, iar una dintre alternativele care par să funcționeze este ingineria genetică. În laborator au fost dezvoltate exemplare Aedes aegypti, responsabile de transmiterea atât a dengue, cât și a virusului Zika, pentru a conține creșterea populației speciilor.

Animalele suferă modificări prin „Tehnica țânțelor sterile”, care produce țânțari masculini care au o genă autolimitativă. Când sunt eliberați în sălbăticie și se împerechează cu femelele, urmașii lor nu mai sunt capabili să se dezvolte și să moară la scurt timp după naștere. Aceasta asigură o scădere rapidă a populației acestor insecte într-o anumită zonă.

Tehnica este mult mai puțin dăunătoare decât cele folosite astăzi, cum ar fi mașinile de îngrijire a sănătății care trec pe străzile orașului care stropesc nori de insecticide, ceea ce dăunează și altor specii. Ingineria genetică poate fi folosită în viitor pentru controlul populației altor soiuri de insecte care și ele poartă boală, dar deocamdată metoda are încă dezavantajul său.

În cazul Aedes aegypti modificate, de exemplu, cantitatea lor trebuie să fie mult mai mare decât cea existentă în natură pentru ca tehnica să funcționeze, deoarece animalele care au fost proiectate nu supraviețuiesc mult în afara laboratorului. Au nevoie de doze constante de tetraciclină doar pentru a nu ceda la tocmai modificările suferite pe măsură ce se dezvoltă până la stadiul în care sunt gata să se împerecheze.

Chiar și cu acest regres, tehnica a dat rezultate satisfăcătoare. În Piracicaba, statul São Paulo, sterilizarea țânțarilor prin inginerie genetică a redus populația acestor insecte în regiune cu aproximativ 80%. Dacă metoda continuă să fie aplicată în zonă, se prevede că transmițătorii de virus Zika, dengue și febră chikungunya ar putea fi eliminați complet din oraș în scurt timp.

Ce părere aveți despre utilizarea țânțarilor proiectați genetic pentru a lupta împotriva virusului Zika? Comentează Forumul TecMundo

Via TecMundo.