Întunericul la vedere: Oamenii de știință creează cel mai întunecat material din lume

Oamenii de știință de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au dezvoltat cel mai întunecat material văzut vreodată din istorie, care a preluat așa-numitul Vantablack, dezvoltat de NASA acum câțiva ani. Vantablack a reușit să absoarbă 99, 065% din lumină și, până în acest an, s-a lăudat cu cea mai întunecată poziție a obiectului din lume.

Faima a fost astfel încât chiar și compania BMW a decis să testeze cum ar arăta unul dintre vehiculele sale dacă ar folosi o vopsea de această culoare. Creatorii noului deținător au estimat însă că este de 10 ori mai întunecat decât fostul câștigător al NASA.

Să vorbim despre numere, pentru că nu mințesc: cea mai neagră creație de pe Pământ reflectă doar 0, 005% din lumină. Și pentru a demonstra această realizare, oamenii de știință responsabili de proiect au decis să facă o demonstrație numită „Răscumpărarea vanității” la Bursa din New York.

Fără frică, au folosit un diamant galben de 16, 78 de carate în valoare de 2 milioane de dolari ca „cobai”. Diamantul a fost așezat pe un fundal întunecat, astfel încât să iasă în evidență. Și la scurt timp după aceea, a fost acoperit cu materialul misterios care a făcut pur și simplu diamantul să dispară cu ochii goi - mai întunecat chiar decât fundalul negru în sine.

Dar cum s-a dezvoltat această creație a întunericului?

Intenția inițială a fost să nu ia coroana Vantablack - nici măcar nu s-a apropiat de asta. Cercetătorii experimentau de fapt modalități de creștere a nanotuburilor de carbon în materiale conductoare electric (cum ar fi aluminiul) pentru a-și îmbunătăți proprietățile termice și electrice.

Cu toate acestea, a apărut o problemă: oxidarea aluminiului împiedica dezvoltarea cercetării. Încercând să rezolve această problemă, echipa a scufundat aluminiul în apă sărată pentru a îndepărta oxidul, iar apoi metalul a fost plasat într-un mediu fără oxigen - pentru a preveni reoxidarea. Destinația sa finală a fost un cuptor în care au fost prezente nanotuburile de carbon.

Echipa și-a dat seama însă că, înainte de a contacta nanotuburile, aluminiul era negru. Și după ce a ieșit din cuptor, era foarte negru. Astfel, au decis să verifice această ipoteză, iar concluzia a fost că, din orice unghi, 99, 995% din lumină a fost absorbită.

În ciuda faptului că este rezultatul unui „accident științific”, creația poate avea aplicații practice și multe utilizări pentru știință. Poate fi folosit, de exemplu, în instrumente optice, cum ar fi camere foto sau telescoape.