Suntem singuri în univers? Poluarea extraterestră poate da răspunsul

Terranii se întreabă adesea dacă există viață pe alte planete, iar oamenii de știință au declarat miercuri că căutarea urmelor de poluare din lumile îndepărtate ar putea oferi un răspuns. În anumite condiții, astronomii pot detecta în următorul deceniu prezența unei societăți extraterestre industrializate, potrivit unui studiu realizat de Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.

Astronomii pot studia deja atmosfera planetelor din afara sistemului nostru solar prin prezența oxigenului și a metanului, care pot fi produse atât de viața inteligentă, cât și de microbi. Dar, potrivit studiului, o civilizație extraterestră ar putea elibera și clorofluorocarburi (CFC) în atmosferă, așa cum facem și pe Pământ.

CFC-urile sunt substanțe chimice utilizate în solvenți și aerosoli care epuizează stratul de ozon. Astronomii vor putea detecta dovezi ale acestor CFC-uri pe planetele îndepărtate cu ajutorul James Webb Space Telescope (JWST), un proiect de 8, 7 miliarde de dolari pe care NASA trebuie să îl pună în funcțiune în 2018.

JWST va fi între 10 și 100 de ori mai puternic decât Telescopul Spațial Hubble, potrivit NASA. Cu toate acestea, există limite la tipul de poluare pe care JWST îl poate întâmpina și în ce condiții, au spus astronomii Harvard.

De exemplu, nivelurile atmosferice ale CFC trebuie să fie de zece ori mai mari decât cele de pe Pământ pentru ca JWST să le detecteze. JWST ar putea doar să identifice această poluare pe planete precum Pământul înconjurat de stele pitice albe, care au fost cândva stele puternice care au murit și și-au pierdut tot hidrogenul.

Autorii studiului au sugerat posibilitatea ca, deși această metodă își propune să detecteze viața inteligentă, este posibil să nu detecteze viața actuală, ci o civilizație care s-a anihilat. Unii poluanți pot persista în atmosfera pământului timp de 50.000 de ani, în timp ce alții durează doar zece ani, iar absența lor poate sugera că sursele lor au dispărut.

„Putem specula că extratereștrii și-au dat seama și au încetat să murdărească”, a spus unul dintre autori, Avi Loeb. „Dar într-un scenariu mai întunecat, ne poate avertiza despre pericolele administrării greșite a planetei noastre."

Via InAbstract