Studiul indică viața inteligentă pe pământ înaintea oamenilor

Pământul este singura planetă de care suntem siguri că poate susține o specie avansată din punct de vedere tehnologic, dar s-a acordat puțină atenție posibilității ca timp de 4, 5 miliarde de ani lumea noastră să producă mai mult de o civilizație industrializată.

Climatologul Gavin Schmidt, director al Institutului Goddard pentru Studii Spațiale al NASA, împreună cu Adam Frank, un om de știință de la Universitatea din Rochester, au decis să investigheze această presupunere și au scris în comun un articol intitulat „Ipoteza Siluriană: ar fi posibilă detectarea unei civilizații industriale în registrul geologic. ?“.

Termenul Silurian a fost împrumutat din serialul britanic de ficțiune „Doctor Who”, care se referă la o rasă reptiliană care a trăit pe Pământ cu milioane de ani înainte de apariția propriei noastre societăți.

Marcaje a ceea ce a dispărut

Publicat în această lună în Jurnalul Internațional de Astrobiologie, lucrarea descrie tipul de semnătură pe care o specie competentă din punct de vedere tehnologic îl poate lăsa în urmă. Schmidt și Frank folosesc trasee proiectate din Antropocen, era actuală în care activitatea umană influențează procesele planetare, cum ar fi clima și biodiversitatea, ca un ghid către ceea ce ne-am putea aștepta de la alte civilizații.

Amintiți-vă că este puțin probabil ca structurile revelatoare masive să rămână păstrate pe parcursul a zeci de milioane de ani de activitate geologică - acest lucru este adevărat atât pentru civilizația umană, cât și pentru orice posibil precursor „Silurian” de pe Pământ.

Aproape imperceptibil

În schimb, Schmidt și Frank propun să caute semnale mai subtile, precum produse secundare ale consumului de combustibili fosili, evenimente de extincție în masă, poluare plastică, materiale sintetice, sedimentare a dezvoltării agricole sau defrișări și izotopi radioactivi potențial provocați de detonații nucleare. .

„Într-adevăr, trebuie să vă aruncați în multe domenii diferite și să adunați ceea ce puteți vedea”, spune Schmidt. "Implică chimia, sedimentologia, geologia și toate aceste lucruri. Este într-adevăr fascinant."

Ecuația lui Drake

Articolul oamenilor de știință leagă ipoteza Siluriei de ecuația lui Drake, care este o abordare probabilistică pentru estimarea numărului de civilizații inteligente din Calea Lactee, dezvoltată de astronomul Frank Drake.

Una dintre principalele variabile ale ecuației este momentul în care civilizațiile sunt capabile să transmită semnale detectabile. Un motiv propus pentru a nu putea intra în contact cu o specie extraterestră este că această variabilă de „durată a timpului” poate fi extrem de scurtă - fie pentru că civilizațiile avansate tehnologic se distrug singure, fie pentru că învață să trăiască durabil în lumile lor de origine.

"Este posibil ca perioada detectabilă a unei civilizații să fie mult mai scurtă decât longevitatea sa reală, pentru că tu [umanitatea] nu poți dura mult timp făcând felurile de lucruri pe care le facem", a explicat Schmidt. "Te oprești pentru că ai încurcat sau ai învățat să nu. Oricum, explozia de activitate, deșeurile și cantitățile masive de trasee sunt de fapt o perioadă foarte scurtă de timp."

"Poate că s-a întâmplat de 1 miliard de ori în univers", a adăugat el, dar dacă a durat doar 200 de ani de fiecare dată, nu l-ai vedea niciodată, adaugă Schmidt.

Ipoteza Siluriană

Aceeași logică este valabilă și pentru civilizațiile anterioare care ar fi apărut pe Pământ, doar pentru a se prăbuși în ruine sau pentru a reduce activitățile care pot pune viața în pericol. Există cu siguranță câteva lecții nu atât de subtile pe care oamenii le pot trage din această cale căutată, care este, până la urmă, o versiune industrială a vechii mantre evolutive: adaptați-vă sau muriți.

Aceasta, pentru Schmidt și Frank, este una dintre temele centrale ale ipotezei Siluriene. Dacă putem reflecta asupra posibilității că nu suntem primii pământeni care produc o civilizație avansată din punct de vedere tehnologic, este posibil să putem aprecia mai bine precaritatea situației noastre actuale.

Descentralizarea umană

„Ideea locului nostru în univers a fost această detașare progresivă de noi înșine de studiu”, a spus Schmidt, citând credințe învechite ca model geocentric al universului. „Este ca o retragere treptată a unei viziuni complet egocentrice, iar [ipoteza Siluriană] este într-adevăr doar o modalitate suplimentară de a o face”.

„Trebuie să fim obiectivi și deschiși la tot felul de posibilități”, a adăugat el, „dacă putem vedea ce universul are cu adevărat să ne ofere”, a spus el.