Fosila veche de 115 milioane de ani este descrisă ca cea mai veche pasăre braziliană

O fosilă veche de 115 milioane de ani găsită în bazinul Araripe din Ceará a permis descrierea celei mai vechi păsări braziliene. Rămășițele păsării, care aveau dimensiunea unui boob mare, reprezintă cea mai completă înregistrare a acestui tip de animal din tot Gondwana supercontinentului antic, format din America de Sud, Africa, Antarctica, India, Australia și Madagascar. Rezultatele cercetării, publicate în revista engleză Nature, au fost prezentate la Universitatea Federală din Rio de Janeiro (UFRJ).

Fosila păsării Euenantiornithes are urme de oase, pene și pene foarte bine conservate. Animalul avea 6 centimetri de schelet și 8 centimetri de coadă, format din două pene. Animalul a trăit în perioada mezozoică, marcat de apariția dinozaurilor și modificări majore pe planetă, cu fragmentarea singurei plăci care a acoperit pământul în două supercontinente, Laurasia și Gondwana.

"Această descoperire va schimba înțelegerea acestui grup de fosile și distribuția sa în lume. Este o adevărată bijuterie a paleontologiei braziliene", a declarat Ismar de Souza Carvalho, profesor al Departamentului de Geologie al UFRJ și primul autor al cercetării.

Pe lângă scheletul bine conservat, cu oasele craniene și maxilarului care prezintă semne ale dinților, caracteristicile fosilei arată că animalul avea ochi mari și a indicat că este un individ tânăr. Cercetătorii cred că specimenul a fost o pasăre cu penaj colorat - mici semne rotunjite pe coadă sunt urme de pigmentare.

Fosila Euenantiornithes a fost descoperită în 2011 în regiunea Araripe, între municipalitățile Nova Olinda și Santana do Cariri, în sudul Ceará. "Zona bazinului Araripe este locul în care au fost descoperite cele mai bune fosile din lume", a spus cercetătorul, care se află în zonă de aproximativ 30 de ani. Carvalho explică faptul că mediul lagunar, cu climă caldă și uscată, și precipitația chimică a carbonatului de calciu sunt caracteristici ale regiunii care au favorizat conservarea fosilelor mezozoice.

Până în prezent, cele mai multe înregistrări ale păsărilor cu pene au fost concentrate în China. "Este un exemplu de conservare excepțională. Penajul acestei fosile este unul dintre cele mai impresionante lucruri pe care le-am văzut vreodată în paleontologia din Brazilia", a spus Carvalho. În general, fosilele păsărilor mezozoice paleocontinente din epoca mezozoică nu sunt la fel de bine conservate și nu au detalii complete despre anatomia animalelor, a explicat cercetătorul.

"Fosilile se găsesc de obicei foarte disjuncte. Asta face ca această lucrare să fie atât de rară și atât de importantă", a spus Carvalho. Grupul de păsări Euenantiornithes este dispărut, fără reprezentanți în speciile existente astăzi.

Lucrarea a fost dezvoltată de cercetători de la UFRJ Geosciences Institute, Bernardino Rivadavia, Muzeul de Științe Naturale din Argentina, Fundația de Istorie Naturală Félix Azara, Geoparcul Araripe și Departamentul Național de Producție Minerală.

De Danielle Villela - Rio de Janeiro

Via InSummary.