Fosile strămoșilor felini găsite în Tibet

Leii, tigrii, leopardele și pantera. Ce au în comun toate aceste pisici mari ale naturii? Pot fi descendenți direcți ai unei specii numite P anthera blytheae, care ar fi putut trăi pe Pământ acum aproape 6 milioane de ani.

Potrivit The Guardian, un craniu fosilizat găsit în regiunea Himalaya Tibetană oferă indicii bune despre ceea ce ar fi strămoșul acestor pisici mari.

Descoperirea a eliminat alte înregistrări fosile din vremurile mai recente, având în vedere ideea că felinele au evoluat în Asia, nu în Africa, unde au fost găsite cele mai vechi fosile anterioare.

caracter

Potrivit cercetătorilor, specia Panthera blytheae ar fi trăit de acum 4 până la aproape 6 milioane de ani în regiunile reci din Himalaya. Echipa a găsit craniul fosilizat sub o movilă de oase, care includea părți antilope și membre de cal.

„În ceea ce privește dimensiunea totală, ar fi puțin mai mic decât un leopard de zăpadă, apropiat de dimensiunea unui leopard de ceață, care poate fi de 16 până la 23 de kilograme. Probabil că îl vei recunoaște ca o pisică mare." a declarat Jack Tseng, un coleg postdoctoral la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, care a condus echipa care a descoperit fosila.

Cercetătorul a spus că, pe baza uzurii dinților conținute în maxilarul craniului, animalul a vânat probabil ca leopardele moderne de zăpadă, explicând că dantura din față este mai uzată.

Potrivit lui Tseng, motivul acestei caracteristici este faptul că specia și-a folosit dinții frontali pentru a duce vânatul târât până la o tâmpă sau că au vânat în zone foarte nisipoase. Dintii din spate, însă, au rămas mai puternici pentru a tăia țesutul moale. Cercetătorul a mai declarat că felina ar avea o frunte largă, asociată cu o cavitate sinusală extinsă în cap, fiind o adaptare adecvată la mediile reci pentru a încălzi aerul respirat.

Comparații cu alte fosile

Studiile asupra genomului felinelor mari de astăzi sugerează că au descendent dintr-un strămoș comun, dar până acum, cea mai veche fosilă cunoscută a acestui grup de animale a fost găsită în Tanzania și datată acum 3, 6 milioane de ani, în timp ce descoperirea. Data echipei lui Tseng variază între 4, 10 și 5, 95 milioane de ani.

Anjali Goswami, un paleobiolog la Universitatea din Londra, spune că constatarea este mai consistentă cu estimările moleculare. " Prolei estimati pentru Pantereine s-au bazat pe materiale foarte fragmentate. Deci, cu un exemplar bine conservat, putem avea mult mai multa incredere in rezultat", a spus el.

Noua fosilă sugerează că a fost în Asia Centrală și nu în Africa, unde subfamilia Panthera, inclusiv lei, jaguari, tigri, leoparde, leoparde de zăpadă și leoparde de ceață, a derivat și restul arborelui genealogic al familiei Felinae . care include pumnii, bobocii și pisicile domestice.