Fossilul de pește este cea mai veche creatură de față descoperită vreodată

Paleontologii chinezi au făcut o descoperire care poate sfâșia orice om de știință cu lacrimi în ochi: au găsit o fosilă de pește care pare a fi cel mai vechi animal cunoscut, cu trăsături faciale similare vertebrelor moderne. Mai precis, structura oaselor feței și maxilarului oferă peștilor aspectul și senzația a ceea ce știm acum ca chip.

Cercetătorii de la Academia Chineză de Științe au oferit o descriere foarte detaliată a fosilei într-un articol din revista Nature. Ei estimează că fosila are aproximativ 419 milioane de ani și totuși a fost „conservată impecabil”.

Sursa imaginii: Smithsonian Mag

Animalul a fost găsit într-o săpătură din sud-vestul Chinei și numit Entelognathus primordialis. Deși aparține clasei de pește dispărute de placoderm, structura sa osoasă este diferită de animalele din aceeași clasă găsite anterior.

Placodermele au, de obicei, maxilare extrem de simple, făcute din plăci osoase, în timp ce unii nici măcar nu au fălci. Entelognathus primordialis are o structură osoasă la fel de complexă ca vertebrele moderne.

Dar toate acestea nu sunt doar o curiozitate: această fosilă poate ajuta știința să regândească modul în care se întâmplă procesele evolutive și ceea ce a dus la ceea ce cunoaștem astăzi ca structuri faciale ale animalelor vertebrate.

Ceea ce este cel mai izbitor în ceea ce privește fosila este faptul că adaugă caracteristici ale peștilor deja dispăruți, cu structuri osoase mai moderne, ceva care până acum nu se găsise decât la animale precum vertebrate terestre, reptile, păsări și mamifere.

Sursa imaginii: Smithsonian Mag

Până acum, experții credeau că grupurile nu au legătură și că placodermele au dispărut pur și simplu de pe Pământ, astfel că constatarea în cauză se dovedește a fi atât de importantă pentru știință.

„Dacă te uiți doar la partea superioară a craniului și a corpului, pare un placoderm . Dar când te uiți la partea laterală și la partea din față, observi că are fălci care, os cu os, seamănă cu fălcile peștelui osos de astăzi ”, spune Matt Friedman, un paleontolog la Universitatea Oxford. Cu toate acestea, oamenii de știință încă nu au mai multe detalii despre evoluția acestor specii, dar lucrează pentru a găsi noi răspunsuri.