Fosilii găsiți în Australia dezvăluie cel mai vechi spermă din lume
Cea mai recentă descoperire științifică majoră provine direct din regiunea Queensland din Australia. În Parcul Arheologic Riversleigh - un patrimoniu mondial UNESCO - oamenii de știință de la Universitatea din New South Wales au găsit o fosilă veche de 17 milioane de ani care conținea spermatozoizi dintr-o specie de creveți străini care trăiau în țară.
„Acestea sunt cele mai vechi sperme fosilizate înregistrate vreodată într-o descoperire geologică”, spune profesorul Mike Archer, care este responsabil pentru constatare. Expertul a săpat regiunea Riversleigh de peste 35 de ani. În același loc, au fost deja descoperite alte fosile neobișnuite - cum ar fi un platipus dințat uriaș și un cangur carnivor.
Spermatozoizii au fost găsiți în apropierea organelor sexuale ale unui ostracod, care este un artropod minuscul de crustacee și i-au impresionat pe cercetători ca fiind mai mari decât corpul animalului. Fosila în cauză a fost colectată de cercetători în 1988 și transmisă altor experți, pentru a putea analiza în continuare materialul.
De asemenea, este interesant de observat că cercetătorii nu pot spune cu siguranță cum sperma a fost ținută atât de mult timp. Cu toate acestea, ei cred că liliecii de peșteră care au existat acolo ar putea fi responsabili pentru conservare: „Micele ostracode au supraviețuit în bazinele de apă din peșteră care s-au îmbogățit continuu cu excremente de bâte”, comentează Archer.
Astfel, oamenii de știință consideră că fecalele mamifere zburătoare au contribuit la mineralizarea țesuturilor. Ei comentează în continuare că acest lucru este „total neașteptat” și își imaginează „ce alte tipuri de conservări extraordinare așteaptă să fie descoperite în aceste depozite”.
