Oameni și neandertali Mingle în Europa, Studii găsesc

După ce au analizat ADN-ul unui maxilar de 40.000 de ani găsit în România în 2002, oamenii de știință au descoperit că aparține unui om modern ai cărui strămoși recenți au fost neandertalii. Fosila, de la unul dintre cei mai vechi oameni găsiți vreodată în Europa, avea 6% până la 9% din codul său genetic derivat dintr-un neanderthal - o proporție mai mare decât oricare alt genom uman secvențiat până acum. Pentru autorii studiului, publicat luni în revista Nature, această proporție indică faptul că individul a fost separat de strămoșul său neanderthal de doar patru-șase generații. Potrivit oamenilor de știință, studiul este prima dovadă genetică a unei hibridări între cele două specii de pe teritoriul european.

Omul de neanderthal a dispărut în Europa acum aproximativ 35.000 de ani, cam în același timp în care primii oameni moderni se răspândeau pe continent. Până acum, oamenii de știință credeau că primii oameni din Africa s-au amestecat cu omul neanderthal din Orientul Mijlociu cu aproximativ 50.000 sau 60.000 de ani înainte de a se răspândi în Europa, Asia și restul planetei. Noua constatare indică însă că cele două specii au trăit împreună în Europa de până la 5.000 de ani.

"Știm că în urmă cu peste 45.000 de ani, singurii oameni care trăiau în Europa erau neandertalii. Din 35.000 de ani în urmă, existau doar oameni moderni. Aceasta este o tranziție dramatică. Există dovezi arheologice că oamenii oamenii moderni au interacționat cu omul neanderthal în perioada în care amândoi locuiau în Europa.

"Factorii precum schimbările tehnologiilor de unelte, ritualurile de înmormântare și decorarea corpului sunt martorii unui schimb cultural între cele două grupuri. Dar există foarte puține scheleturi din această perioadă", a declarat autorul studiului David Reich de la Harvard Medical School. .

Potrivit lui Reich, datările radiocarbonice au relevat că maxilarul aparținea unui individ care a trăit de acum 37.000 până la 42.000 de ani. Potrivit acestuia, maxilarul a fost găsit lângă un craniu al altui individ într-o peșteră românească. Deoarece nu existau artefacte în zonă, antropologii nu aveau indicii culturale despre indivizi. Caracteristicile fizice ale maxilarului au fost predominant cele ale unui om modern, dar unele urme ale omului neanderthal au fost, de asemenea, evidente. Antropologii au bănuit apoi că osul aparținea unui descendent al ambelor grupuri.

Analiza nu a fost însă o sarcină ușoară. În primul rând, Reich și colegul său Svante Pääbo de la Institutul Max Planck (Germania) au trebuit să separe ADN-ul antic de o cantitate imensă de ADN de alte organisme. Când ADN-ul a fost extras, cea mai mare parte a acestuia aparținea microbilor care erau în sol când s-a găsit fosila. Din fracția mică din ADN-ul uman găsit, majoritatea au fost introduse de oameni care au manipulat osul după ce a fost descoperit în 2002. Cercetătorii și-au restricționat apoi analiza la întinderile ADN ale căror molecule au avut un tip de deteriorare caracteristică a zeci de mii de materiale. Mii de ani.

Odată ce ADN-ul contaminat a fost aruncat, oamenii de știință au putut să compare genomul fosilei cu datele genetice din alte grupuri. Printr-o serie de analize statistice, acestea au ajuns la o concluzie surprinzătoare. "Eșantionul este legat de neanderthali mai îndeaproape decât oricare alt om modern pe care l-am studiat vreodată. Estimăm că de la 6% la 9% din genomul acestui individ a provenit de la omul neanderthal. Este o proporție fără precedent. Europeni și asiatici. astăzi au aproximativ 2% ", a spus Reich.

Cercetătorii au găsit segmente ADN neandertale intacte în fosilă într-o cantitate suficient de mare pentru a indica faptul că individul avea un strămoș neanderthal care a trăit cel mult șase generații înainte. Pentru Reich, acest lucru demonstrează că oamenii moderni s-au amestecat cu omul neanderthal după ce au ajuns în Europa. "Este incredibil de neașteptat. În ultimii ani, am documentat hibridizări între oameni moderni și neandertali, dar niciodată nu am avut norocul să găsim pe nimeni atât de aproape de acest eveniment", a spus Reich.

Nu are legătură cu europenii

Deși găsit în România, individul căruia îi aparținea maxilarul nu era responsabil pentru moștenirea neanderthală a oamenilor de astăzi. Reich nu a găsit nicio dovadă că ar avea vreo relație strânsă cu europenii de mai târziu. "Acest eșantion, deși se găsește în România, nu pare să aibă vreo legătură cu europenii de astăzi. Este o dovadă a unei ocupații timpurii a oamenilor moderni din Europa care nu a lăsat descendenți. Este posibil ca acest individ să fi aparținut unui grup pionier de oameni moderni care a plecat în Europa, dar a fost înlocuit ulterior cu alte grupuri ", a spus omul de știință.

De Fábio de Castro - Sao Paulo

Via InSummary.