NASA a pariat de ceva vreme că unele lună care există în Sistemul nostru solar ar putea oferi condiții adecvate pentru adăpostirea organismelor extraterestre. Pentru agenția spațială a anunțat astăzi că Enceladus, una dintre lunile lui Saturn, prezintă cea mai mare parte a ingredientelor indispensabile pentru apariția vieții așa cum o știm noi: apa, chimia adecvată și sursele de energie necesare supraviețuirii ființelor vii.

Au fost detectate jeturi de aburi ieșite de pe suprafața Enceladus

Potrivit NASA, oamenii de știință au bănuit de multă vreme că micul satelit are un ocean lichid care acoperă întreaga suprafață - și este protejat sub un strat de gheață. Cu toate acestea, în timpul uneia dintre orbitele sale din jurul Enceladus, sonda spațială Cassini (cu forță) a trecut printr-un jet imens de vapori de apă aruncată în spațiu și a efectuat o serie de lecturi. Rezultatele au fost trimise pe Pământ și au relevat faptul că materialul conținea mai multe particule și H2, adică hidrogen molecular.

Mediu promițător

Oamenii de știință cred că H2 este rezultatul reacțiilor hidrotermale dintre rocile fierbinți și apa de sub gheața de suprafață. După cum au explicat, aici, pe planeta noastră, tocmai acest proces furnizează energie ecosistemelor care se formează în apropierea orificiilor de hidrotermie. Pe aici, organismele care prospera în aceste locuri consumă hidrogen ca aliment și eliberează metan. Și ghiciți: cercetătorii au detectat și metan în Enceladus!

Structura posibilă a satelitului

Și am comentat că Cassini a identificat mai multe particule în afară de H2, nu? În jetul lansat de la suprafața Enceladus, sonda a detectat apă, gheață, silicați, săruri și cantități mari de dioxid de carbon. Considerând încă o dată Pământul ca referință, hidrogenul molecular și CO2 sunt critice pentru un proces numit metageneză - care constă într-o reacție care permite microbilor să supraviețuiască în subteran fără lumină - să se întâmple.

Merită să trimiteți acolo o misiune spațială pentru a afla

Important, oamenii de știință au lăsat foarte clar că nimeni nu susține că a fost descoperită vreo formă de viață pe luna mică. În plus, cantitatea mare de H2 detectată în Enceladus ar putea chiar să indice că sunt puține sau deloc organisme care consumă hidrogenul disponibil. Pe de altă parte, cercetătorii consideră că satelitul este de departe cel mai bun candidat identificat până acum în Sistemul Solar pentru a adăposti lucruri vii, așa că merită să organizăm o misiune spațială pentru a vedea dacă găsim mici creaturi microscopice.

***

Știați că Curious Mega este și pe Instagram? Faceți clic aici pentru a ne urma și rămâneți în vârful curiozităților exclusive!