Nu toate virusurile sunt dăunătoare - iar unele ne pot proteja sănătatea.

Gripa. Ebola. Marburg. Variola. Anger. Toate aceste boli potențial letale sunt cauzate de infecții virale agresive - și există multe alte virusuri foarte periculoase care sunt transmise de viruși precum rujeola, hepatita, febra galbenă și febra dengue. Cu toate acestea, potrivit Cynthia Mathew, cercetător la Universitatea din Canberra, Australia, în ciuda fricii acestor agenți, nu toți sunt dăunători și unii viruși chiar pot ajuta la protejarea sănătății noastre.

Agenți duali

După cum vă puteți aminti, virușii sunt agenți infecțioși care invadează celulele gazdă, își modifică funcționarea și din ele eliberează particule virale care în cele din urmă infectează alte celule și provoacă haos în organism. Cu toate acestea, infecțiile virale, în special cele care apar în copilărie, sunt necesare pentru dezvoltarea și consolidarea corespunzătoare a sistemului imunitar. Nu mai vorbim de faptul că vaccinurile - create din versiuni inactive sau modificate ale virusurilor - permit organismului nostru să creeze apărarea necesară împotriva posibilelor boli.

În plus, potrivit Cinthya, există viruși care atacă bacteriile și chiar cei care distrug alte virusuri, contribuind astfel la combaterea și o serie de boli. Bacteriofagii, de exemplu, care tind să se „înfunde” în membranele mucoase ale sistemului respirator, digestiv și reproductiv, atacă doar bacteriile și acționează ca o barieră protectoare împotriva bolilor. De fapt, cercetările sugerează că acești agenți sunt de fapt o parte integrantă a sistemului imunitar și au rolul de a ajuta organismul nostru să prevină infecțiile.

De asemenea, potrivit Cinthya, bacteriofagii au început chiar să fie „recrutați” pentru a lupta împotriva problemelor de sănătate, cum ar fi salmoneloza, sepsisul și dizenteria, iar odată cu creșterea infecțiilor rezistente la antibiotice și a altor medicamente, acest tip de abordare a câștigat teren. importanță în domeniul medical. Dar virușii nu sunt pur și simplu introduși în organism și lansați în atac!

Soldați programați

Oamenii de știință colectează acești agenți și îi modifică pentru a lupta împotriva bolilor - și există deja terapii în care virusurile sunt modificate genetic și programate pentru a găsi și distruge doar agenți patogeni specifici. O inițiativă, de exemplu, este selecția anumitor agenți virali inactivi (unul dintre ei cauzând herpes la om) care, împreună cu anumite leucocite, ar putea identifica celulele infectate, inclusiv celulele canceroase.

Această abordare este încă în studiu și trebuie perfecționată, dar profită de unul dintre trucurile utilizate de viruși pentru a-și asigura propria supraviețuire - o tactică în care acești agenți atacă alți agenți patogeni pentru a elimina concurența și pentru a preveni deteriorarea sănătății gazdelor. Pentru că această tehnică ar putea fi folosită în viitor pentru a trata anumite tipuri de cancer și pentru a salva multe vieți.

O altă alternativă în curs de dezvoltare este utilizarea pegivirusului uman - cunoscut și sub denumirea de virus GB-C sau virusul hepatitei G - care nu produce simptome, dar pare să prelungească speranța de viață a pacienților infectați cu HIV. Aparent, prezența lor în organism reduce progresia bolii prin blocarea receptorilor de pe celulele necesare pentru ca virusul să le invadeze și promovând eliberarea de substanțe care determină sistemul imunitar să ia măsuri.

Cert este că, la fel cum progresele științifice au dovedit că - contrar gândirii trecute - organismele noastre depind de prezența unei varietăți de microbi, bacterii și alte microorganisme pentru a funcționa corect, nenumărate studii au demonstrat că același lucru este valabil. cu virusii. Și o mai bună înțelegere a modului în care acționează acești agenți poate da naștere la noi terapii și să promoveze dezvoltări importante ale sănătății.