Paleontologii găsesc fosile gigantice reptile pline cu „acnee”

Paleontologii au găsit fosile din craniul unui animal care a fost numit Bunostegos akokanensis în mijlocul deșertului african. Aparent, reptila ierbivore locuia în Pangeia, presupusul supercontinent Permian.

Oasele sunt estimate la 266 la 252 de milioane de ani și, deși nu multe (doar trei cranii au fost găsite), acestea sunt suficiente pentru a indica câteva lucruri despre misteriosul animal. Cel mai curios lucru este că Bunostegos akokanensis avea aproximativ dimensiunea unei vaci și transporta zeci de muguri osoși pe pielea ei, care sunt comparați cu acneea, acoperind întreaga față a reptilei.

Reptila aparține grupului Pareiassauro, compus din ierbivore mari care, pe lângă atingerea a trei metri în lungime, au depășit 600 kg, cu picioarele puternice, coada scurtă, capul mic și o pieptură osoasă fixată pe piele.

Noile specii aveau muguri osoși faciali care, pe lângă faptul că apăreau în cantități mari, erau uriași și erau considerați cei mai mari descoperiți vreodată în familia lor. Oamenii de știință spun că, probabil, arătau ca niște coarne acoperite de piele, la fel ca cele de pe capetele de girafă.

Bunostegos a avut, de asemenea, câteva detalii primitive pentru speciile lor, cum ar fi numărul dinților lor, similar cu cel al altor reptile din perioadele anterioare, dar care nu au fost găsite la animalele din grupul Pareiasaurus.

Astfel, paleontologii cred că Bunostegos erau reptile relativ evoluate în grupul lor, prin separarea lor de alte creaturi, suferind perioade lungi de evoluție independentă. Acest lucru a asigurat că dezvoltarea sa a fost cu totul diferită de colegii săi.

habitat

Din aceste concluzii, oamenii de știință au determinat, de asemenea, posibilul habitat al animalului. Ipotezele făcute pe baza noilor fosile și a altor oase găsite se combină cu dovezi geologice pentru a arăta că reptilele trăiau în sol extrem de uscat în ceea ce este acum Africa de Nord.

Paleontologii încă cred că Bunostegos-ul s-a stins împreună cu alte animale în cadrul evenimentului de extincție în masă - același care ar fi eliminat dinozaurii de pe planetă - din motive încă necunoscute. Unii cercetători cred însă că țestoasele sunt descendenți direcți ai Pareiasauros.

Din acest motiv, o mai bună înțelegere a anatomiei și a istoriei evolutive a animalelor precum Bunostegos akokanensis este esențială pentru cercetători pentru a înțelege mai bine diversitatea vieții de pe Pământ. Deși descoperirea noului animal este considerată un pas mare pentru cercetători, paleontologii spun că mai sunt multe de descoperit în siturile arheologice din Africa.