Potrivit unui raport publicat de O Estado de S. Paulo, o nouă specie de tapir tocmai a fost identificată de cercetătorii de la Universitatea Federală Minas Gerais. Uimitor, animalul - care nu este deloc mic - era deja o veche cunoștință a comunităților indigene și de pe malul râului din Amazon, dar nu fusese încă „descoperit” de oamenii de știință.

Sursa imaginii: reproducere / științific american

Conform publicației, noua specie - numită Tapirus kabomani - nu pare a fi foarte rară, deoarece se pare că este răspândită de la pădurea tropicală din sudul Amazonului în partea de est a Amazoniei columbiene. Animalul nou descoperit este mai mic decât Tapirus terrestris (sau tapirul de pe terenurile joase) și cântărește în medie 110 kilograme, față de 320 dintre cele mai cunoscute specii, pe lângă prezentarea altor diferențe anatomice.

Tapir nou

Sursa imaginii: reproducere / științific american

Tapoman kabomani are picioarele mai scurte decât tapirul de pe terenurile joase, precum și haina mai închisă și craniul diferit. După cum a explicat Mario Cozzuol, unul dintre oamenii de știință implicați în cercetare, deși noua specie era la vedere, nimeni nu și-a imaginat că este un animal diferit. Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ 10 ani, după ce a auzit martorii care descriau animalul, cercetătorul a decis să studieze tapirul.

Sursa imaginii: reproducere / științific american

Totul a început în 2002, când Cozzuol era mentorul unui student care trebuia să compare craniul unei fosile de tapir cu craniile actuale ale aceleiași specii. Cei doi au descoperit că printre exemplarele colectate pentru studiu exista un schelet diferit. Oamenii de știință au decis să investigheze colectând eșantioane, captând imagini prin capcane ale camerei și colectând informații de la vânători, indigeni și populații de pe malul râului.

Cercetătorii au obținut chiar o licență pentru a vâna o copie a tapoman kabomani - acum parte a colecției UFMG - și după efectuarea unei analize genetice și morfologice, au confirmat descoperirea noului tapir. Aceasta este a cincea specie de tapir descoperită vreodată în lume și aceasta este prima dată din 1865 când una dintre aceste animale a fost identificată în America Centrală.