De ce oamenii se tem de păianjeni?

Au opt picioare mici - pot fi cele mai mici dimensiuni și chiar dimensiuni înfricoșătoare mai mari decât mâna ta - și o mulțime de oameni se sperie până la moartea lor. Da, păianjenii au o mare hoardă de oameni cărora nici nu le place să-și imagineze că există.

Potrivit American Psychiatric Association, fobiile afectează mai mult de una din zece persoane din Statele Unite, iar dintre acești indivizi, până la 40% din frici sunt legate de insecte, păianjeni, șoareci, șerpi și lilieci.

Este de înțeles să ai această teamă de arahnide. Dar cum să explici atâta frică? A fost o traumă dintr-o înțepătură anterioară, un film, o „moștenire” a familiei, o frică de pretenție sau toate acestea la un loc?

Conversația a încercat să clarifice de ce există aracnofobia la unii oameni, arătând unele date de cercetare și dacă există ceva de făcut pentru a atenua frica.

Trauma unei intepături?

Psihologii cred că unul dintre motivele pentru care oamenii se tem de păianjeni este din cauza unor experiențe directe anterioare cu arahnidele care i-au insuflat frica. Aceasta este cunoscută sub denumirea de „condiționare” a arachnofobiei.

În 1991, Graham Davey de la City University London a condus un studiu pentru a înțelege mai multe despre acest punct de vedere. El a intervievat 118 studenți de colegiu, întrebându-i despre temerile lor de păianjen. Aproximativ 75% dintre persoanele din eșantion se temeau moderat sau grav de păianjeni, majoritatea fiind de sex feminin.

Cercetătorul a mai afirmat că poate exista o influență familială asupra acestei frici de păianjeni. Acei oameni cu frică severă de aracnoame au raportat că au un membru al familiei cu temeri similare, dar studiul nu a putut să separe genetică de factorii de mediu.

Ceea ce este surprinzător este faptul că Davey a descoperit că arahnofobia nu a fost rezultatul specific al unui „traumatism păianjen”, ceea ce înseamnă că nu există sprijin pentru punctul de vedere al condiționării. Dar atunci ce face păianjenii atât de înfricoșători pentru atâția oameni?

Sau „întreaga lucrare”?

Putem cita mai multe motive, cum ar fi aspectul, teama de a fi mușcat și de a muri, agonia imaginării animalului în pielea sa, printre altele. Dar cu siguranță amenințarea de a fi mușcat este una dintre cele mai luate în considerare. Cercetătorul Davey a remarcat și această problemă.

Pentru el, nu este atât de frica de a fi mușcat, ci mișcările neplăcute ale păianjenilor și acea movilă de picioare este ceea ce îl furișează. „Temerile de animale pot reprezenta un set funcțional distinct de răspunsuri adaptive care au fost selectate în timpul istoriei evolutive a speciei umane”, a spus Davey.

Conform The Conversation, o critică a operei lui Davey este aceea că, poate, „condiționarea” nu poate fi respinsă atât de ușor, deoarece evenimentul traumatic cu păianjenul s-a putut produce în copilărie și a devenit profund încorporat în memorie.

În 1997, Peter Muris și colegii săi de la Universitatea din Maastricht au încercat să observe acest efect prin alte cercetări. Nu este surprinzător, ei au descoperit că dacă le oferiți copiilor o listă de lucruri care pot fi descurajante pentru ei, majoritatea marchează elemente cum ar fi să nu respire, să fie lovit de o mașină, explozii cu bombe, focuri sau spărgători ca fiind foarte importante.

Interesant este că, atunci când copiilor li s-a oferit o opțiune gratuită să le spună cercetătorilor ce tipuri de lucruri se tem cel mai mult, atât băieții, cât și fetele au raportat „păianjenii” ca pe primul loc al temerilor - a doua a fost teama de a fi răpiți, urmat de prădători în al treilea și în al patrulea rând, s-a întunecat.

Acest rezultat a fost surprinzător. Printre atâtea temeri pe care copiii le pot raporta, au pus păianjenul pe primul loc. Astfel, spre deosebire de activitatea lui Davey, Muris a descoperit că copiii care se temeau cel mai mult de păianjeni puteau lega această teamă cu evenimente specifice. Poate că condiționarea a fost calea spre aracnofobie.

Genele sau mediul?

Dar înainte să putem fi siguri că condiționarea este motivul principal, trebuie să ne asigurăm că și factorii genetici nu sunt implicați. În 2003, John Hettema de la Virginia Psychiatric and Genetic Behavioral Institute și colegii săi au efectuat studii gemene pentru a dezmembra factori genetici.

Gemenii identici au ADN identic, dar tind să trăiască în medii diferite la vârsta adultă, permițând cercetătorilor să afle cum afectează genele comportamentul. Hettema a înregistrat răspunsurile gemenilor la imagini „relevante pentru frică” (cum ar fi păianjenii și șerpii), în comparație cu imaginile „irelevante” de frică (cercuri sau triunghiuri).

Analiza statistică a rezultatelor a relevat faptul că influențele genetice au fost „substanțiale”, ceea ce înseamnă că arahnofobia este ereditară. Adică nu trebuie neapărat să știți sau să aveți o experiență proastă cu păianjenii pentru a vă teme de ei. Dar poate exista o tehnică simplă pentru a reduce acest sentiment.

În 2013, Paul Siegel de la Universitatea de Stat din New York și echipa sa au publicat un studiu care a ajutat unii voluntari să-și reducă arahnofobia. În primul rând, ei i-au separat pe voluntari în grupuri fobice și nefobice pe baza testelor de teamă cu păianjeni.

După o săptămână de testare, ambele grupuri au fost expuse la imagini cu flori sau păianjeni, dar pentru un timp foarte scurt. Ideea era că oamenii nu pot recunoaște imagini în mod conștient, dar au un efect asupra subconștientului lor.

Când testele de frică erau efectuate din nou pe ambele grupuri, cei care se temeau de păianjeni deveniseră mai puțin temători. În timp ce alte concluzii generale nu au fost încă cercetate, este posibil ca cei care se tem să se bucure de rezultatele studiului lui Hettema. Sau cel puțin, potrivit celor mai recente cercetări, împărtășirea de imagini păianjen poate ajuta la reducerea temerii.

* Publicat la 19.08.2014

***

Mega concurează pentru premiul Digital Influencers Award și ne puteți ajuta să fim campioni dubli! Faceți clic aici pentru a afla cum. Bucură-te că ne urmărești pe Instagram și abonează-te la canalul nostru YouTube.