Zile mai scurte de iarnă modifică emisiile de melatonină (Sursa imaginii: iStock)

Tulburarea afectivă sezonieră, cunoscută în mod obișnuit ca SAD ( tulburare afectivă sezonieră ), este un fel de depresie care afectează adesea unii oameni în timpul iernii și, în special, rezidenții țărilor aflate în nordul planetei în timp ce se confruntă nopți foarte lungi și zile mult mai scurte în acest sezon.

Prima descriere medicală a acestui caz a apărut abia în 1984, dar se poate observa că acest rău a afectat unii oameni mult mai mult, așa cum este indicat în opera scriitorilor și a poeților de altădată. Deși simptomele acestei tulburări sunt observate anual la mulți oameni, acest diagnostic a fost întotdeauna privit cu un oarecare scepticism de către experți. Acum, noile cercetări încep să schimbe percepția comunității științifice asupra acestui subiect și să mobilizeze cercetarea în jurul posibilelor cauze ale acestei tulburări.

Melatonina, ticălosul nopții

Majoritatea oamenilor identifică schimbarea zilelor și a nopții drept cauza principală a SAD. În Florida, de exemplu, aproximativ 1, 4 la sută din populația adultă prezintă simptome de tulburare afectivă sezonieră, în timp ce numărul crește până la 10 la sută în locuri precum Alaska și New Hampshire. Însă, recent, studiile au arătat că melatonina, un hormon emis de creier noaptea, are o emisie mai mare la persoanele diagnosticate cu SAD.

Melatonina joacă un rol cheie în ciclul circadian al mamiferelor, ceea ce înseamnă că menține ceasul biologic care ajută la controlul unei serii de funcții ale corpului uman efectuate zilnic. Potrivit biologului științific american Bora Zivkovic, „Este important să rețineți că cantitatea totală de lumină primită, cantitatea sau calitatea acesteia, nu contează pentru reacția fotoperiodică a mamiferelor. Ceea ce este important este durata nopții percepută de nucleul suprachiasmatic (SNC), partea principală a creierului în controlul ritmului cicardian.

În timpul zilei, SNC inhibă secreția de metalonină - iar această secreție este semnalul pe care corpul îl înțelege ca fiind lungimea nopții. Aceasta sfârșește prin a fi citită și interpretată de alte părți ale creierului și declanșând modificări fiziologice, psihologice, morfologice, reproductive și chiar comportamentale, mai potrivite perioadei în care persoana se află.

La unele animale, aceste schimbări sunt cele mai vizibile. Unele mamifere, de exemplu, sfârșesc hibernând sau intrând în perioade de împerechere. La om, aceste modificări sezoniere se manifestă sub formă de SAD, iar intensitatea simptomelor experimentate variază în funcție de emisia de melatonină.

Influența luminii artificiale

În ciuda studiilor citate mai sus, există un factor important care ne diferențiază de celelalte animale: folosim zilnic lumina artificială și aceasta afectează și nivelul de melatonină din corpul nostru și, prin extensie, starea noastră de bine fizică și emoțională.

(Sursa imaginii: ThinkStock)

Un studiu publicat în Journal of Applied Physiology, de exemplu, a arătat că lumina emisă de ecranele computerului suprima secreția de melatonină și somnolența, provocând un impact semnificativ asupra ciclului cicardian și a performanțelor de alertă și cognitive. Acest lucru ar explica, de exemplu, de ce mulți „dependenți” de internet și de calculator au dificultăți în somn.

Partea bună din toate acestea este că, în timp ce lumina artificială afectează negativ ciclul nostru de somn, ea poate fi folosită și în avantajul nostru, adică doar controlând mai bine expunerea cuiva la lumină poate ritmul corpului tău. reveniți la normal, împreună cu o percepție mai bună a corpului asupra lungimii nopții și prin aceasta normalizând emisia de melatonină.