Poate ai auzit despre nașterea unui băiat cu codul genetic al trei persoane, nu? Mai precis, copilul are în ADN-ul său materialul genetic al tatălui, mamei și persoanei a treia, o femeie care și-a donat ADN-ul mitocondrial pentru a preveni nașterea copilului cu o boală genetică potențial mortală.

Potrivit Jessica Hamzelou, de la portalul New Scientist, băiatul s-a născut în urmă cu 5 luni în Mexic, iar mama sa, o femeie iordaniană, are sindromul Leigh, afecțiune care afectează sistemul nervos central și, în unele cazuri, duce degenerarea abilităților motorii și chiar moartea. Ceea ce au făcut geneticienii a fost să „decupeze” bucata de ADN care conține sindromul mamei și să o înlocuiască cu una sănătoasă obținută de la donator.

Tehnică revoluționară

Sindromul Leigh este una dintre mai multe afecțiuni care se transmit copiilor din ADN-ul mitocondrial - adică prin materialul genetic găsit în acest organel celular care este transmis doar descendenților de către femei. În cazul bebelușului originar din Mexic, deși mama sa este sănătoasă și nu are simptome ale afecțiunii, există șanse de 25% ca ea să îi transmită băiatului problema.

De fapt, femeia a petrecut 20 de ani încercând să aibă un copil sănătos - și chiar a pierdut doi în fața sindromului Leigh. Soluția a fost căutarea unui tratament cunoscut sub numele de transfer pro-nuclear, care constă în fertilizarea unui ovul de la mamă și unul de la donator cu sperma tatălui.

Copilul mic în brațele unuia dintre specialiștii responsabili de procedură

Înainte ca aceste două celule fertilizate să înceapă procesul de divizare a celulelor și să dea naștere embrionului, experții înlocuiesc nucleul ovulului mamei cu nucleul donator. Drept urmare, cercetătorii obțin o celulă fertilizată care conține mitocondria sănătoasă a celeilalte femei, în timp ce ADN-ul mamei rămâne în nucleu.

Cu toate acestea, din moment ce părinții băiatului sunt musulmani - și opus distrugerii celuilalt ou fecundat - geneticienii au trebuit să folosească o tehnică alternativă. În acest caz particular, au folosit o metodă numită transfer nuclear al fusului, care funcționează în același mod - diferența este că transferul de nucleu se întâmplă înainte ca ovulul să fie fertilizat.

Oamenii de știință au reușit să creeze cinci embrioni, dar doar unul dintre ei s-a dezvoltat și ar putea fi implantat în pântecele mamei. Și, așa cum am menționat anterior, copilul s-a născut în urmă cu 5 luni și până în prezent nu a prezentat niciun semn de a avea sindromul Leigh.

Probleme etice

Procedura a fost considerată revoluționară la nivel mondial, deoarece permite părinților cu boli genetice potențial mortale să aibă copii fără riscul de a-i transmite. Cu toate acestea, deoarece tehnica este relativ nouă, este încă interzisă în mai multe țări - cum ar fi SUA, de exemplu - și mulți oameni de știință se tem că bebelușii crescuți prin acest tratament pot dezvolta probleme genetice în timp.

Mulți oameni de știință preferă să aștepte mai mult înainte de a aplica tehnica.

La urma urmei, alți bebeluși au fost deja concepuți printr-o altă tehnică care implică și utilizarea ADN-ului a trei persoane, iar unii dintre ei au sfârșit să aibă probleme genetice. Astfel, în cazul bebelușului mamei iordaniene, deși mai puțin de 1% din ADN-ul său mitocondrial se bazează pe mutația genetică care dă naștere sindromului și se pare că se dezvoltă normal, sănătatea acestuia trebuie monitorizată îndeaproape.

În orice caz, specialiștii care au condus procedura care a dus la nașterea băiatului în Mexic au avut multă grijă. Pentru început, au selectat un embrion de sex masculin, întrucât nu va putea transmite ADN-ul mitocondrial descendenților lor viitori și, prin urmare, nu este capabil să transmită mai departe bolile genetice. De asemenea, echipa a evitat distrugerea embrionilor în timpul procesului.