Telescopul Hubble găsește semnale de apă pe 5 planete distante

Cu câteva zile în urmă, NASA a declarat că „în semnalarea apei” se găseau „semnale discrete de apă” în cinci planete în afara sistemului solar, ceea ce indică următorul pas în dezvoltarea căutărilor planetare care sunt capabile să susțină viața extraterestră.

Prezența apei în atmosfera exoplanetelor a fost semnalată anterior, dar NASA consideră că acest studiu este primul care „măsoară și compară în mod” semnalele luminoase care denotă existența apei.

„Suntem foarte încrezători că am găsit semne de apă pe mai multe planete. Această lucrare deschide cu adevărat ușa pentru a compara cât de multă apă este prezentă în atmosfera diferitelor tipuri de exoplanete, cum ar fi fierbinte versus frig, de exemplu ”, spune Avi Mandell, om de știință planetar NASA și autor al lucrării publicate la începutul acestei luni în jurnal. Jurnalul astrofizic.

Sursa imaginii: Reproducere / Shutterstock

Prezența apei

Cele cinci planete în cauză - WASP-17b, HD209458b, WASP-12b, WASP-19b și XO-1b - sunt cunoscute sub numele de „Jupiter fierbinte”: o clasă de planete extrasolare care orbitează foarte aproape de o stea și, prin urmare, au temperaturi. foarte mare la suprafață.

Cele cinci planete analizate de oamenii de știință au arătat semne clare de apă, deși cele mai puternice dovezi au fost pe suprafața WASP-17b și HD209458b.

„Detectarea exactă a atmosferei unui exoplanet este extraordinar de dificilă. Dar am putea găsi un semn foarte clar, și este apă ”, spune Drake Deming, un cercetător la Universitatea din Maryland.

Explicația științifică

Pentru a explica modul în care au avut loc cercetările care au dus la această descoperire, NASA a lansat un videoclip foarte didactic. În ea, agenția spațială reamintește că este dificil să obții informații despre aceste planete. Din acest motiv, mai puțin de 5% din exoplanete au fost observate direct, iar o mare parte din ceea ce știm vine din observarea schimbărilor care apar la lumina stelelor pe măsură ce planeta trece.

Când un exoplanet este în tranzit, acesta blochează o cantitate mică de lumină emisă de stea pe care o orbitează. Măsurând cu atenție cantitatea de lumină blocată, oamenii de știință pot determina dimensiunea planetei. Urmând același raționament, se poate remarca faptul că exoplaneta blochează diferite părți ale spectrului de culori în funcție de compoziția sa. Și pentru că știm că molecule diferite absorb lungimi de undă diferite, modificările spectrului ajută la identificarea compoziției stelei.

Pentru a găsi urme de vapori de apă în atmosfere, Deming și echipa sa au folosit vederea pe teren a camerei 3 a lui Hubble, care este capabilă să măsoare aproape de razele infraroșii. Oamenii de știință au așteptat până când fiecare dintre planetele a trecut în fața stelei lor și apoi l-au arătat pe Hubble. Deoarece moleculele de apă absorb anumite lungimi de undă ale luminii, cercetătorii au fost capabili să detecteze prezența vaporilor de apă în timpul tranzitului planetei prin măsurarea lungimilor de undă neabsorbite prin Hubble.