Tiranosaurul avea aer condiționat pe cap; înțelege

Cel mai temut prădător din istorie, tiranosaurul, are surprize până în zilele noastre. Oricine a văzut vreodată filmul Jurassic Park știe că, în ciuda labelor frontale aproape inofensive, acest animal a fost uimitor la toate celelalte membre. Asta spune povestea, cel puțin.

Prin analiza fosilelor, au fost deja descoperite multe detalii despre dinozauri și alte animale care au trăit pe planeta noastră, dar niciun fapt nu este adevărat: știința evoluează mereu și uneori își schimbă mintea. De data aceasta ținta a fost tiranosaurul. Este cunoscut faptul că acest prădător are două găuri mari în partea superioară a capului, numite fenestrae dorsotemporale. Până de curând, cercetătorii credeau cu credință că aceste cavități erau pline de mușchi care ajutau mișcările maxilarului acestui animal.

Totuși, această afirmație a sunat puțin ciudată pentru profesorul de anatomie de la Școala Medicală din Missouri, Casey Holliday, care a decis să studieze subiectul în continuare. Pentru a face acest lucru, a făcut echipă cu un grup de oameni de știință pentru a studia mai mulți aligatori la Grădina Zoologică St. Augustine Alligator din Florida, întrucât cele două specii sunt înrudite și prezintă unele asemănări relevante. Rezultatele ne conduc să credem că până astăzi nu eram siguri cum a funcționat capul tiranosaurului.

"Este foarte ciudat că un mușchi iese din maxilar, face o îndoire de 90 de grade și merge în vârful craniului", spune Holliday. „Dar acum avem o mulțime de dovezi convingătoare pentru prezența vaselor de sânge în această zonă, bazate pe munca noastră cu aligatori și cu alte reptile.”

(Sursa: Dinti ascuțiți și AC intern de la Mizzou News pe Vimeo.)

Pentru a studia reptilele, cercetătorii au folosit o tehnologie care traduce căldura în lumină vizibilă, creând imagini termice. Aligatorii sunt regii rezistenței și nu este de mirare că temperatura corpului tău se schimbă în funcție de locul în care te afli. Având în vedere acest lucru, Holliday și colegii săi au urmărit animalele în timpul răcirii și încălzirii pentru a afla cum se comportă anatomia capului în fața unor astfel de schimbări.

Când aligatorii s-au răcit, găurile din partea superioară a craniului său (similare cu cele ale T-rex) au devenit întunecate, ca și cum ar fi fost deconectate. „Căldura corporală a unui aligator depinde de mediul său”, explică Kent Vliet, coordonator de laborator în departamentul de biologie al Universității din Florida. "Am observat că atunci când era mai rece și aligatorii au încercat să se încălzească, imaginea termică arăta mari puncte fierbinți pe craniu, chiar unde se află cavitățile, ceea ce indică o creștere a temperaturii. Cu toate acestea, atunci când mediul era mai cald, aceleași cavități se vor încălzi. întunecată, ca și cum ar fi fost oprite pentru a provoca răcire. "

Odată cu imagistica termică în mână, cercetătorii au decis să examineze rămășițele fosilizate ale T-rex pentru a analiza modul în care s-au schimbat cavitățile craniene în timp. „Știm că, la fel ca T-rex, aligatorii au aceste găuri în craniile pline de vase de sânge”, spune Larry Witmer, profesor de anatomie la Universitatea din Ohio.

Cu toate acestea, de peste 100 de ani oamenii de știință au pus în joc mușchii, chiar dacă această piesă nu completează puzzle-ul. Astăzi, cercetătorii consideră că prin anatomia și fiziologia animalelor pe care le cunoaștem astăzi care sunt cumva legate cu dinozaurii, este posibil să descompunem această ipoteză și să creăm o nouă înțelegere a T-rex.

Pentru a citi studiul complet, accesați revista American Anatomy Association făcând clic aici.