Tu ești ceea ce mănânci: Mamuții și neanderthalii erau similari genetic.

Ce pot avea în comun un mamut lânos și un neanderthal? La prima vedere, este ușor să spui „aproape nimic”, nu-i așa? Dar din perspectiva geneticii, aceasta se poate schimba dramatic. Cercetătorii de la Universitatea Tel Aviv (TAU) din Israel au studiat adaptările genetice la cele două specii acum dispărute și au descoperit că ambele au caracteristicile moleculare ale adaptării la rece.

Studiul a fost publicat recent în revista Human Biology și explică modul în care speciile care trăiesc în medii înghețate ar fi putut avea ca rezultat o evoluție foarte similară. "Ei spun că sunteți ceea ce mâncați. Acest lucru a fost valabil mai ales pentru neanderthalii care au mâncat mamuți, dar au fost, de asemenea, aparent similari cu ei în genetică", a spus Ran Barkai, de la Departamentul de Arheologie al TAU, într-o declarație.

Cățeluș de mamut găsit în Siberia în 2007. Credit: Reuters

Barkai explică faptul că neanderthalii și mamutii au trăit împreună în Europa în perioada de gheață, iar o lungă perioadă de timp o specie a fost decisivă pentru supraviețuirea celuilalt: „Dovada sugerează că neandertalii au vânat și au mâncat mamuți zeci de mii de ani și au fost fizic depind de caloriile extrase din ele pentru adaptarea cu succes. "

Alte asemănări apar și în ceea ce privește originea ambelor mamifere, descendenți directe ai strămoșilor africani - în cazul animalelor, mamutul românesc ( Mammuthus rumanus ). Paleontologii cred că acești mamuți mai vechi s-au răspândit în jurul Eurasiei cu aproximativ 3, 5 milioane de ani în urmă, unde au evoluat și s-au adaptat la climatele mai reci.

În timp ce mamutul lemnos ( M. primigenius ) a evoluat în urmă cu 600.000 de ani în jurul peninsulei arctice eurasiatice și prezintă diferențe față de strămoșii săi, deoarece este mai adaptat la climatul rece, neanderthalii ( Homo neanderthalensis ) au evoluat un pic mai mult în Europa. acum aproximativ 400.000 de ani, înainte de a se răspândi în Asia și Levant. Există indicii că cel mai apropiat strămoș al său a migrat din Africa în urmă cu aproximativ 1, 2 milioane de ani și s-a stabilit în Eurasia.

Credit: Charles R. Knight / Muzeul American de Istorie Naturală

Echipa de oameni de știință a testat similitudinea a trei variante genetice la mamuți și neandertali și alele specifice climatului rece, care pot fi descrise ca forme alternative ale unei gene cauzate de o mutație găsită în aceeași locație pe un cromozom. Una, gena LEPR, este legată de producția de căldură, precum și de reglarea depozitării grăsimilor și a grăsimilor; un altul are legătură cu activitatea proteică a keratinei; iar al treilea implică variante de pigmentare a pielii și părului în genele MC1R și SLC7A11.

"Într-o perioadă în care proboscidele sunt amenințate cu dispariția lumii din cauza lăcomiei umane pentru fildeș, evidențierea istoriei noastre și a asemănărilor cu elefanții și mamutii ar putea fi în valoare de a fi luate în considerare", a adăugat Barkai.