Bacteriile găsite în Atacama semnalează speranța de viață pe Marte

O echipă internațională de cercetători condusă de omul de știință Dirk Shulze-Makuch de la Universitatea de Stat din Washington a descoperit că cel mai asemănător loc de pe Pământ, aparent incapabil să genereze viață, nu este de fapt atât de steril. .

Vorbim despre deșertul Atacama, un loc unde nici măcar nu se credea că există microbi vii. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit eflorescența bacteriilor specializate după o furtună, în speranța că coloniile ar putea rămâne inactive în intestinele Planetei Roșii.

Deșert fără viață

Atacama este un deșert extrem de arid. Nitratul, care ar putea hrăni bacteriile, există cu greu în regiune, iar precipitațiile sunt măsurate în milimetri de zeci de ani. Și în timp ce deșertul vechi de 10 milioane de ani este surprinzător de rece cu un climat mediteranean, nu are suficientă apă pentru a susține viața.

Cu toate acestea, potrivit cercetătorilor, precipitațiile care au căzut în regiune după decenii de secetă au activat colonii îngropate sub suprafața care hibernau. A fost suficient ca bacteriile să înceapă să se reproducă frenetic, profitând din plin de ocazie, hibernând treptat din nou când solul a devenit din nou uscat.

Șanse pe Marte

Oamenii de știință au găsit deja organisme moarte și semnale ADN pe suprafața Atacama, dar aceasta a fost prima dată când au putut identifica o formă de viață persistentă în regiune. Pentru Schulze-Makuch, aceste comunități de microbi capabili de ploaie pot rămâne în stare latentă de sute sau chiar mii de ani, într-o stare foarte asemănătoare cu cea pe care o veți găsi pe o planetă precum Marte.

Deși mediul Planetei Roșii este încă mult mai inospital decât cel al Pământului, locul a fost cu totul miliarde de ani în urmă, cu mări, râuri și lacuri care ar fi putut viața. Astfel, este posibil ca pe măsură ce planeta devenea mai rece și mai uscată, unele forme de viață s-au adaptat pentru a dezvolta un fel de hibernare pe termen lung.