Te-ai trezit astăzi la timp? Te-ai pregătit, ai luat micul dejun și ai ajuns la școală, la facultate sau ai lucrat la timp? Așa că vă mulțumim creierul că vă ajută să calculați timpul în mod corespunzător, după ce toată capacitatea noastră de a detecta trecerea timpului este o abilitate fundamentală în rutina zilnică.

Dar cum poate creierul să aibă un ceas atât de fin? Neurologii cred că avem sisteme neuronale distincte pentru a procesa diferite tipuri de timp, cum ar fi menținerea ritmului circadian, de exemplu, sau pentru a controla mișcările corpului și pentru a menține conștientizarea trecerii timpului.

Până de curând, oamenii de știință credeau că ultimul tip de prelucrare - ceea ce te face să-ți dai seama că te uiți la televizor ore întregi, de exemplu - este menținut de un singur sistem cerebral. Cu toate acestea, noile cercetări indică faptul că teoria conform căreia avem un singur ceas neuronal este foarte simplistă.

Un nou punct de vedere

Spre deosebire de studiile făcute până acum, cercetările efectuate de neurologii de la Universitatea din California și publicate în Journal of Neuroscience au relevat faptul că avem o metodă alternativă pentru înțelegerea trecerii timpului. Mai mult decât atât, autorii studiului sugerează că avem un al doilea ceas biologic care funcționează în paralel cu ceasul nostru neuronal primar.

Sursa imaginii: Reproducere / Shutterstock

Studiile anterioare au sugerat că o regiune a creierului cunoscută sub numele de striatum ar fi responsabilă pentru ceasul nostru biologic, lucrând în parteneriat cu alte părți ale cortexului pentru a integra informațiile temporale. O indicație a acestei funcții poate fi găsită la pacienții cu boala Parkinson, care este o problemă degenerativă care perturbă informațiile de la intrarea în striatum și îngreunează oamenii să observe trecerea timpului.

Dar această conștientizare cere ca creierul să nu măsoare doar timpul, ci să păstreze o amintire a trecutului. Știința știa de multă vreme că hipocampul este un cadru fundamental pentru amintirea experiențelor trecute. Din acest motiv, ei cred că această parte a creierului este legată și de noțiunea noastră de timp.

Studiile au înregistrat impulsurile electrice ale activității creierului la animale și au arătat că neuronii din hipocamp semnalează momente specifice în timp, dar hipocampul nu este întotdeauna folosit pentru a înregistra. De fapt, persoanele care au suferit leziuni ale hipocampului își pot aminti cu ușurință perioade scurte de timp, dar le este greu să reia intervale lungi. Toate aceste concluzii i-au determinat pe cercetători să asocieze hipocampul cu ceasul nostru biologic.

Metoda științifică

Pentru a-și fundamenta teoria, neurologii au efectuat teste pe șoareci folosind un sistem de antrenament și injectând un produs chimic care bloca temporar funcțiile hipocampului. Astfel, ei au ajuns la concluzia că această parte a corpului este importantă pentru a distinge intervale de timp similare, dar nu este necesară atunci când intervalele sunt foarte diferite.

Acest lucru i-a determinat să concluzioneze că, deși structura joacă un rol în percepția noastră despre timp, această funcție este foarte specifică și servește doar pentru diferite perioade similare pe scări lungi, adică este o chestiune de minute. Dacă puteți descoperi dacă baia dvs. a durat 10 sau 15 minute, de exemplu, aceasta se datorează hipocampului. Dar când observi diferența între 60 sau 90 de secunde, alte regiuni ale creierului lucrează la ceasul intern.

Sursa imaginii: Reproducere / Shutterstock

Hipocampul poate să nu fie de încredere pentru evenimentele care se petrec pe o scară de secunde, dar cu siguranță poate vedea trecerea rapidă a momentelor. Dacă considerăm că corpul striat este capabil să înregistreze timpul în câteva secunde, autorii propun ca cele două structuri să concureze. O dovadă în acest sens este faptul că, atunci când hipocampul este blocat, corpul striat este liber să funcționeze mai eficient decât de obicei, așa cum s-a demonstrat din testele de la mouse.

Desigur, deteriorarea hipocampului numai pentru a vă calibra mai bine ceasul biologic este o opțiune care ar avea o serie de consecințe. Dar dacă acest lucru ar fi cu adevărat posibil, cercetătorii cred că am avea o capacitate mult mai mare de a înregistra trecerea de scurte perioade de timp.

Deoarece s-a descoperit că cele două structuri funcționează separat și antagonic, următorul pas în studiu este să înțelegeți dacă există hipocamp și corpul striat care există o încetare a funcționării când celălalt este activ.