Cu o nouă metodă, un tip de neuron poate fi transformat în altul (Sursa imaginii: Reproducere / Științific American)

Cortexul cerebral mamifer este împărțit în șase straturi distincte, fiecare cu un tip specific de neuron. Practic, știm acest lucru de secole și deci nu este nimic nou. Acum, oamenii de știință au descoperit că există o modalitate de a face ca un tip de neuron să se convertească la altul, datorită cercetărilor realizate de Denis Jabaudon, care încearcă să înțeleagă mecanismele genetice care stabilesc și mențin aceste straturi.

Jabaudon a dezvoltat o metodă electrochimică numită iontorporation, care transferă genele într-un tip specific de neuron. Drept urmare, echipa cercetătorului a fost capabilă să transforme un tip de neuron într-altul într-un creier deja format, oferindu-ne o perspectivă mai detaliată asupra capacității de reajustare și reprogramare a acestui organ.

Detalii despre experiment

Neuronii stratului 4 dintr-un creier de șoarece au un corp rotunjit și multe dendrite scurte, care sunt folosite pentru a se conecta cu alte celule, primind semnale senzoriale de la talamus. Celulele stratului 5B au un corp în formă de piramidă și o dendrită proeminentă care se extinde până la stratul 1.

În plus, Fezf2 este un fel de regulator al activității anumitor gene care este prezent de-a lungul vieții neuronilor stratului 5B, fiind necesar și suficient pentru a transforma celulele corticale în neuroni ai acestui strat.

Neuron cu corp piramidal al creierului unui șoarece (Sursa imaginii: Reproducere / Wikipedia)

Când echipa lui Jabaudon a încorporat Fezf2 în neuronii stratului 4, la o zi după nașterea porcilor de cobai, aceste celule s-au stabilit cu o nouă identitate la aproximativ o săptămână după începerea experimentului, transformându-se complet. Cu alte cuvinte, neuronii stratului 4 s-au comportat ca și cum ar fi 5B, transmitând semnale nervoase așa cum ar face aceste celule. Și mai bine, au fost capabili să se rearanjeze în interiorul creierului și au început să primească semnale de la straturile 2 și 3 în locul talamului.

Același experiment s-a repetat cu întârzierea a 10 zile de la nașterea șobolanilor, arătând că timpul este un factor foarte important pentru reprogramarea neuronilor, deoarece de data aceasta nu au arătat aceeași maleabilitate ca înainte. Acum oamenii de știință caută să investigheze mecanismele moleculare care acționează în cazul leziunilor creierului și speră astfel că într-o zi reprogramarea neuronilor poate fi un mijloc de reparare a unui sistem nervos deteriorat.