Vezi Turnurile Tăcerii, locul de odihnă final al Zoroastrienilor

Conform tradiției religiei zoroastriene, trupul unei persoane devine necurat atunci când moare, pentru că pe lângă rămășițele sale putrezesc, ele devin repede receptacul spiritelor rele. Așadar, îngroparea, cremarea sau aruncarea în mare a resturilor unui Zoroastrian este de neconceput, deoarece ar contamina elemente precum pământul, aerul sau apa.

Pentru ca cadavrele să fie purificate, acestea trebuie să sufere un rit religios care există de 3.000 de ani, numit dokhmenashini. Ritualul este practica expunerii trupului în cadrul unui Turn al Tăcerii, cunoscut și sub numele de dakhma, la condițiile meteorologice și vulturi, astfel încât acestea devorează carnea celui decedat până când doar oasele vor fi lăsate.

Un Turn al Tăcerii este o structură circulară fără adăpost care are doar o ușă de intrare blocată, blocată, cu un perete exterior de aproximativ 5 metri înălțime și aproximativ 90 de metri în circumferință. În interior sunt trei cercuri concentrice unde sunt așezate corpurile: cel mai apropiat de exteriorul structurii este pentru bărbați, cel central pentru femei și cercul interior pentru copii.

În zona centrală a Turnului se găsește un puț, unde oasele sunt puse la uscat la soare până când se dezintegrează și deblochează orice rămășițe mortale pe care păsările le-au lăsat. Această materie putredă apoi curge în jos pe patru canale în puțuri mai mici situate în jurul dakhma. În partea de jos a acestor structuri atașate se află mai multe straturi de nisip și cărbune care filtrează orice impurități care ar putea contamina solul. Ceea ce rămâne din oasele din partea de jos a puțului este păstrat în osuare din jurul Turnului.

O turmă cu aproximativ o sută de vulturi flămânde poate consuma toată carnea unei ființe umane în aproximativ o jumătate de oră. Pe lângă eliminarea rapidă și ecologică a „rămășiților impuri”, practica are încă un alt scop: în credința zoroastrianismului, ochii vulturilor sunt mistici și ajută sufletele celor decedați în tranzițiile lor cosmice.

Hrănirea păsărilor cu propria carne este, de asemenea, considerată actul final de caritate al unui membru al acestei religii, care a apărut în regiunea pe care o cunoaștem acum ca Iran. De fapt, din anii '70, practicarea dokhmenashini în această țară este ilegală din cauza apropierea Turnurilor Silente de centrele urbane apărute în secolul XX. Ceea ce rămâne din structurile de acolo poate fi vizitat doar, dar practicile au fost complet interzise.

Există, de asemenea, dakhmas în India, unde această practică milenară este încă vie, dar în scădere, deoarece populația de vulturi a orașului dispare din cauza urbanizării rapide în orașele majore, precum Mumbai, și din cauza versiunii animale a substanței. diclofenac, care a fost aplicat la exemplarele de vite ale orașului.

Când acești boi și vaci au murit și au fost consumați de păsări de pradă, au transmis substanța păsărilor, dar diclofenacul este toxic pentru ele. Drept urmare, drogul a fost interzis în 2006, dar nu înainte de a decima 95% din populația avicolă din Mumbai.

Ca o alternativă la animalele măcelare, Parsi, cum sunt numiți și Zoroastrienii, au dezvoltat alte modalități de menținere a riturilor funerare ale acestora: construcția de concentratoare solare, care usucă cadavrele, împiedicând degradarea; sau înmormântarea corpurilor de beton, astfel încât contaminarea să nu se răspândească în sol.