Întâlnește viermele parazitar care transformă greierii în zombi sinucigași

Dacă v-a plăcut publicarea noastră de paraziți zombie, vă va plăcea probabil să întâlniți animalul „ciudat” pe care îl vom prezenta aici, dar dacă sunteți de tipul care nu are nervi de oțel și vă simțiți rău doar gândindu-vă la lucruri de genul acesta, s-ar putea să doriți să citește ceva mai ușor. Pregătește-te, pentru că murdăria zilei este legată de un tip de vierme foarte special.

Mai bine cunoscut sub denumirea de „păr” sau „viermi pentru părul de cal”, nematomorfele sunt paraziți care invadează corpul insectelor. După ce s-au dezvoltat câteva luni, aceste animale își controlează mental gazdele printr-o călătorie suicidară în apă, apoi scapă prin găurile pe care ele însele le-au forat în exoscheletul lor. Insecta este lăsată în urmă - adesea încă în viață.

Aceste animale pot fi găsite în piscine, pâraie, bălți și rezervoare, iar numele lor comun este atribuit faptului că în trecut oamenii credeau de fapt că provin din cai care ieșeau din starea lor neînsuflețită la contactul cu apa.

O casă nouă

Vorbind mai precis despre specia Paragordius varius, aceste animale se găsesc în diverse pâraie și râuri din întreaga Americă. Ele ies din ouă în formă de larvă și așteaptă pe fundal. În imposibilitatea de a înota la suprafață, micuța larvă așteaptă pur și simplu să fie înghițită de larvele altor insecte, cum ar fi țânțarii și molii.

Când apar metamorfoze ale insectelor, acestea ies din apă pentru a-și trăi viețile aeriene cu larva în traie, până când sunt mâncate de greieri. Odată ce larva viermei va fi în interiorul insectei, aceasta va pătrunde prin intestinul greierului și va intra în cavitatea corpului, unde crește de la o larvă abia vizibilă la ochi până la un vierme lung de 30 cm - nu este cazul. Paragordius varius, dar există specii care ajung până la 1 metru lungime.

De fapt, acești nematomorfi nu sunt altceva decât gonade uriașe înfășurate într-o acoperire subțire de mușchi. Interesant este că nici măcar nu au gură să mănânce și să-și facă gaura în interiorul greierului. Oamenii de știință precum Ben Hanelt, un expert în parazitologie de la Universitatea din Mexic, spun că nu sunt siguri cum acești paraziți își străpung ieșirea din insectă pentru a scăpa.

De asemenea, nu au nici un sistem digestiv, cel puțin nu genul cu care suntem obișnuiți să vedem. „Modul în care acești tipi își obțin nutrienții, de fapt, este direct prin cuticule”, spune Hanelt. „Prin pielea acestui vierme, grăsimile și zahărul sunt absorbite direct din fluidele corpului gazdei.” Suculos, nu-i așa?

Gril Zombies

Este aproape imposibil să identificăm un cricket infectat, deci nu vorbim despre stereotipul zombie stângace pe care îl cunoaștem. Observată din exterior, cricketul se comportă destul de normal, cu excepția trucului strălucit pe care îl folosește viermele: își manipulează gazda și îl închide.

Chirping - numele dat actului de a face „cri-cri” - este intens consumator de energie, ca să nu mai vorbim de o modalitate remarcabilă de a te face singur și de a crește riscul de a fi mâncat de prădători. Și un parazit suficient de inteligent pentru a controla creierul unei alte ființe vii nu vrea să fie devorat de prostii.

Cu toate acestea, este ușor de aflat când viermele părăsește unul dintre aceste insecte. În mod obișnuit, greierii sunt foarte departe de apa curgătoare, de hidratare și de a lua mâncarea numai în rouă. Potrivit lui Hanelt, aruncarea unui cricket neinfectat în curent va face cu siguranță să fugă, dar un greier infectat este un înotător excelent.

Ordonat de vierme, acesta caută cantități mari de apă cu antenele sale, care captează chiar și cea mai mică modificare a umidității. "Un greier care are un vierme în el", spune Hanelt, "și care este aproape de apă, va sări întotdeauna chiar în el."

După ce a admirat scufundarea în stilul „bile de tun”, viermele, care monitorizează mediul exterior prin gaura greierului, are momentul său mare: se răsucește și își aruncă gazda imediat ce sunt amândoi în apă.

Libertatea în cele din urmă

De obicei, există un singur parazit per insectă, deși din când în când pot ieși doi sau trei. Hanelt spune, însă, că în laboratorul său, recordul a fost de 32 de viermi ieșiți dintr-o gazdă săracă. În videoclipul de mai jos, trebuie să fie aproape o duzină de săpături în lumea deschisă.

Parazitul acum liber va înota până va găsi un partener. Masculul moare după ce a fertilizat femela. La rândul său, aceasta reprezintă o cantitate incredibilă de 15 milioane de ouă, care sunt lipite pe o piatră sau un băț scufundat. După ce și-a îndeplinit rolul, moare și ea. Două săptămâni mai târziu, ouăle lor eclozează și larvele rămân la fundul râului, începând din nou procesul.

Dar care este secretul controlului minții?

Este uimitor să te gândești la un organism care s-a adaptat de-a lungul timpului să-l manipuleze pe altul și să-l folosească drept escortă personală, dar cum poate un vierme să bată creierul unui cricket? Halnet explică că parazitul pare să producă o cantitate mare de neurotransmițători, substanțe chimice care transmit semnale între neuroni.

Acestea au produs neurotransmițători care fac cricket să acționeze astfel încât un cricket nu ar acționa de obicei. Dar exact ce neurotransmițători sunt aceștia și cum afectează greierii este ceva ce nu știm încă ”, explică omul de știință.

„Întotdeauna ilustrez studenților că este ca și cum ți-aș spune să te duci la mașină și să-ți îndepărtezi jumătate din greutate, dar totuși continuă să funcționeze pentru a te duce la aeroport. Acești viermi și-au dat seama cum să facă ceva similar cu gazdele lor. Ei iau jumătate din tot ceea ce se află în interiorul cricket-ului, dar îl păstrează funcțional. Este un lucru uimitor. ”

Să spunem că „uimitor” nu este exact cuvântul pe care majoritatea oamenilor l-ar folosi acolo. Și tu, câte zile vei rămâne fără tăițe sau varză de fasole după ce vei ști toate acestea?