Aceasta a fost cea mai mare explozie văzută vreodată în istoria astronomiei.

Când vine vorba de distrugerea pământului, primul gând este probabil imaginea unui meteor uriaș care cade prin cer și stinge rasa umană - sau întreaga planetă. Dar știați că ne asumăm acest risc prin alte mijloace?

Prin explozie de magneți, de exemplu. Ai auzit de asta? Dacă nu, fiți conștienți că magneții sunt un tip special de stele cu neutroni, care are ca caracteristică principală o valoare mare a câmpului magnetic, o emisie ridicată de raze X și gama. Deși au atât de multă energie, sunt destul de mici, având în vedere natura lor (diametrul de 20 km) și nu întotdeauna strălucesc, atât de mult încât nu poți identifica poziția lor doar atunci când erup și emite lumină vizibilă sau alte lungimi de undă.

Începând cu 1979, oamenii de știință au cunoscut steaua de neutroni SGR 1806-20, cu un câmp magnetic de un pătrillion (10 ^ 15) de ori mai mare decât cel al Pământului, situat aproximativ 50.000 de ani-lumină în constelația Săgetător. La 27 decembrie 2004, o explozie intensă de raze gamma, care nu este vizibilă pentru ochiul liber, a fost identificată ca cea mai mare explozie magnetară din istorie. Norocul nostru a fost distanța lui de Pământ, pentru că dacă ar fi fost la 10 ani lumină distanță, ar fi provocat o extincție în masă pe planetă. În 0.1 secunde, a eliberat mai multă energie decât soarele nostru în 100.000 de ani!

Evenimentul i-a alertat pe oamenii de știință, care au început să investigheze în detaliu cazul, deoarece aceste stele nu sunt ușor detectate și, deși sunt mici, riscăm o explozie de această magnitudine să lovească Pământul. Până în ziua de astăzi, cel mai apropiat magnet cunoscut se numește 1E 1048.1-5937 și este la 9.000 de ani lumină de aici. Sperăm că va rămâne în pace mult timp.