Este posibil ca microbii ancestrali să fi creat cea mai mare rezervă de aur din lume

Aproape jumătate din aurul care a fost minat vreodată în lume provine dintr-un loc numit bazinul Witwatersrand, un strat adânc de stânci pătrunse cu metale prețioase situate în Africa de Sud.

Potrivit unui studiu al omului de știință elvețian Christoph A. Heinrich, publicat recent în revista Nature Geoscience, explicația acumulării atât de mult aur într-un singur loc este ploaia acidă care s-a năpustit pe planeta noastră acum 3 miliarde de ani. prezența microbilor în regiune.

Să vină ploaia

Înainte ca Pământul să treacă de Marele Eveniment de oxidare, când microbii eliberau oxigen în atmosferă, existau o mulțime de alte substanțe chimice în mediu. Unul a fost sulful, care, atunci când a reacționat cu apa, a format hidrogen sulfurat, care a precipitat în ploaie acidă.

Când această substanță a căzut cu ploaia pe zăcămintele de aur ale Munților Kaapvaal Craton din partea de nord-est a țării, a reacționat cu mineralul și a creat molecule de aur solubile în apă. Apoi a urmat cursul râurilor în josul regiunii în bazinul Witwatersrand, la sute de mile spre sud.

Unitatea este forța

Teoria lui Heinrich este aceea că microbii care trăiesc în regiune ar elimina soluția de aur din apă prin ingestie și, atunci când vor muri, corpurile lor s-ar acumula în partea de jos a bazinului. După ce microorganismele s-au descompus, a rămas doar aurul, care s-a scufundat în straturile de rocă. Omul de știință elvețian bazează acest scenariu pe faptul că astăzi microbii pot reduce aurul din forma sa ionică dizolvată în apă la forma solidă a elementului.

Mici, cât pot fi individuale, atunci când sunt adunate în cantități mari, aceste ființe sunt suficient de puternice pentru a modela forma lucrurilor, așa cum au făcut-o în atmosferă. Dacă nu ar fi pentru ei, nu am avea oxigenul pentru a respira, elementul cel mai de bază pentru viața umană de pe planetă.