De ce nu există animale triplate?

De ce nu există animale cu trei picioare, cu trei picioare, este o problemă care poate fi legată de o etapă esențială în evoluția vieții pe Pământ, potrivit unui nou studiu. „Dacă încercăm să înțelegem cum se întâmplă evoluția ca proces, trebuie să înțelegem ce poate și nu poate face”, a spus autorul.

O absolventă a Universității din California, Tracy Thomson și-a publicat articolul în Bioessays pe 18 septembrie 2019. Ideea a apărut în timpul unei clase evolutive cu paleontologul Geerat Vermeiji. Profesorul i-a provocat pe elevi să se gândească la un fenotip „interzis” și apoi să inventeze un animal sau o plantă care pur și simplu nu ar putea exista.

Thomson a început să reflecte asupra modului în care există animale care folosesc trei fulcrums pentru a se deplasa, pentru a rămâne în funcție sau pentru a se odihni, dar în același timp nu există animale cu trei picioare, de fapt animale cu trei membre.

Există multe exemple de animale care folosesc într-un fel trei suporturi. Picatorul folosește pene de coadă pentru a se ține de copac. Meerkats-urile rămân erecte pe două picioare și coada lor. Insectele cu șase picioare au moduri de mișcare unde se mișcă la fiecare trei, două pe o parte și una pe cealaltă. Papagalii se mișcă cu ajutorul ciocului.

Fiind pe trei suporturi anulează cheltuielile cu energia pentru a rămâne stabile, spre deosebire de a fi pe două. Pentru a fi bipedal, animalul trebuie să aibă picioare mari, late și efort muscular pentru a rămâne echilibrat.

Oricât de mulți membri au, este adevărat că majoritatea covârșitoare a animalelor sunt bilaterale. Simetria bilaterală este atât de perversă în ADN-ul animalului, încât se poate deduce că această amprentă genetică a apărut în primele etape ale evoluției vieții animalelor, cu mult înainte ca picioarele, labele, ghearele sau orice altceva să existe. Când au ajuns la existență, au evoluat de la premisa „două părți”, generând membri în perechi.

Este greu de spus cum s-ar comporta efectiv un triped - comportamentele cu trei suporturi care există în natură nu se aplică neapărat animalului cu trei membre.

"Acest tip de experiment reflector este util pentru dezvoltarea ideilor noastre despre evoluție", a comentat Thomson despre provocarea care l-a inspirat.

Încă un amintire că creativitatea și știința merg împreună!