Află ce două substanțe ne fac să adormim repede

Există oameni care se culcă, închid ochii și dorm, de parcă acesta este cel mai simplu lucru din lume. Pe de altă parte, există cei care pur și simplu nu pot dormi ușor, iar printre acești oameni, o dorință comună este să descopere un buton mic care să activeze somnul ca o atingere magică - ei bine ... Poate că într-o zi este posibil.

Pentru ca creierul nostru să ne dea porunca să dormim în cele din urmă, trebuie să aibă loc unele modificări fiziologice pentru ca „comutatorul” creierului să fie activat corect. Cercetările publicate recent în Nature au dezvăluit o veste bună: suntem aproape de a afla cum să intervenim cu succes în aceste procese și să activăm întrerupătorul de somn.

Studiul în cauză a fost realizat cu creierul muștelor Drosophila melanogaster . Acest tip particular de insectă a fost studiat anterior, iar cercetările anterioare au relevat că au un grup de neuroni într-o regiune a creierului a cărei funcție este de a controla trecerea de la alertă la somn. Aceeași funcție se găsește și la multe mamifere, inclusiv la noi oamenii.

Cum funcționează?

Acești neuroni rămân liniștiți în timp ce suntem treji, dar aceștia activează când dormim. În studiile anterioare, cercetătorii au arătat că este posibilă modificarea artificială a activității acestor neuroni - din când în când, aceste muște variau de la alertă la somnolent. Cu toate acestea, nu se știe exact care sunt mecanismele care controlează aceste activități neuronale la om.

Pentru a încerca să găsească un indiciu în acest sens, cercetătorii au eliberat dopamina în această regiune a insectelor. Prezența acestei substanțe a făcut ca neuronii să devină activi și muștele, în consecință, să cadă în somn profund. În schimb, atunci când dopamina a fost eliminată complet, muștele ar rămâne treaz.

Vești bune

Un alt lucru descoperit în această cercetare a fost că acești neuroni sunt controlați de un canal de potasiu, care reglează fluxul de ioni de potasiu în membranele celulare, astfel încât curentul lor să poată fi alternat. Când neuronii de somn sunt tăcuți, aceste canale de potasiu acționează pentru a preveni afluxul de ioni de potasiu. Deja când este prezentă dopamina, acest canal de potasiu migrează și se instalează în membrana neuronală, permițând ionilor de potasiu să-și treacă bariera și să activeze funcția neuronală care ne face somn.

Deocamdată, aceste descoperiri ne arată că atât dopamina cât și potasiul joacă un rol cheie în ceea ce privește somnul. Descoperirea altor mecanisme legate de „comutarea” care ne face să ne trezim și să dormim poate, în viitor, ajuta insomniacii din întreaga lume să nu mai vadă culcare ca pe un coșmar mare.