Viața pe cometa Churyumov-Gerasimenko, o teorie fascinantă

Cometa Churyumov-Gerasimenko, unde robotul european Philae a aterizat în noiembrie anul trecut, ar putea adăposti microorganisme abundente - teoria prezentată de doi astronomi la o conferință științifică din Marea Britanie spune acest lucru.

Dacă teza ar fi confirmată, aceasta ar consolida teoria conform căreia cometele au jucat un rol important în apariția vieții pe Pământ. Comunitatea științifică consideră că nu numai că au adus apă, dar au umplut oceanele cu molecule complexe. Cometele sunt corpuri mici din sistemul solar alcătuite dintr-un nucleu format din gheață, materie organică și roci, toate înconjurate de praf și gaze. Din luna august, cometa 67P / Churymov-Gerasimenko a fost escortată de nava spațială europeană Rosetta în drum spre soare, în prezent cu o viteză de 32, 9 kilometri pe secundă.

Datele colectate de misiunea Rosetta au relevat o suprafață neagră bogată în materiale organice complexe care cuprind gheața. Imaginile arată mari „mări” și lagune care ar putea fi formate de apă înghețată acoperită de resturi organice și blocuri mari. Toate aceste elemente sunt „compatibile” cu prezența organismelor vii microscopice, au declarat Max Willis de la Universitatea Cardiff și Chandra Wickramasinghe, director al Centrului de Astrobiologie Buckingham, în cadrul unei întâlniri a Royal Astronomical Society din Llandudno, Țara Galilor.

"Rosetta a arătat deja că o cometă nu trebuie considerată un corp foarte rece și inactiv, dar apar în fenomene geologice și poate fi mai primitoare pentru microorganisme decât pentru zona arctică sau antarctică", a spus Max Willis într-o declarație. Detectarea cercetătorilor de către Philae a moleculelor organice complexe abundente pe suprafața cometei oferă un „test” al prezenței vieții.

Săruri antigel

"Microorganismele s-ar dezvolta sub suprafață, ceea ce duce la formarea de buzunare cu gaz de înaltă presiune care ar sparge gheața care eliberează particule organice", a declarat Chandra Wickramasinghe pentru AFP. Conform modelului prezentat de cei doi oameni de știință, acești microbi se pot depune în crăpături de gheață și zăpadă. Poate conține săruri antigel, ceea ce le-ar permite să se adapteze la frig și să rămână active la temperaturi de 40 de grade sub îngheț.

În septembrie anul trecut, zonele cometei expuse la lumina soarelui se apropiau de această temperatură când se afla la aproximativ 500 de milioane de kilometri de soare și au început să emită un flux de gaze, notează ei. De atunci, cometa s-a apropiat foarte mult de soare, iar pe 13 august își va atinge perihelia - punctul celei mai apropiate orbite de soare - aproximativ 186 de milioane de kilometri.

Pe măsură ce cometa se apropie de soare, temperatura crește, urmele de gaz și praf se intensifică, iar microorganismele ar trebui să își crească activitatea, estimează cercetătorii. Dacă totul merge bine, Rosetta și Philae vor fi în primul rând pentru a observa fenomenul. Scopul misiunii Rosetta, organizat de Agenția Spațială Europeană (ESA), este de a înțelege mai bine evoluția sistemului solar din momentul nașterii, cometele fiind văzute ca urme de materie primitivă.

Lansată în martie 2004, nava spațială Rosetta a călătorit zece ani cu Philae până a întâlnit cometa 67P. Pe 12 noiembrie, robotul a aterizat pe cometă într-o fază istorică. Robotul de laborator a funcționat timp de 60 de ore înainte de a adormi din cauza iluminării slabe a panourilor sale solare. S-a trezit în iunie, datorită creșterii temperaturii și a luminii solare.

Paris, Franța

Via În rezumat.