Astronomii cred că au descoperit cea mai veche stea din univers

Știrile publicate săptămâna trecută pe Live Science dezvăluie că astronomii cred că au descoperit care trebuie să fie cea mai veche stea cunoscută din univers până în prezent. Potrivit oamenilor de știință de la Australian National University, vedeta trebuie să se fi format la scurt timp după Big Bang, care a avut loc în urmă cu 13, 8 miliarde de ani.

Corpul ceresc - numit SMSS J031300.362670839.3 - se află la 6.000 de ani-lumină de pe Pământ și format din rămășițele unei stele și mai vechi, care a fost de 60 de ori mai mare decât soarele. Anna Frebel, astronomă la MIT, dezvăluie că, în ciuda faptului că nu cunoașteți vârsta reală a stelei, se estimează că steaua are cel puțin 13 miliarde de ani.

„Este pentru prima dată când am reușit să afirmăm fără echivoc că am găsit amprenta chimică a unei stele vechi. Acesta este unul dintre primii pași pentru a înțelege cum arătau. Ceea ce ne-a permis această stea este să amprentăm stelele vechi ”, explică Ștefan Keller, cercetător la Școala de Cercetări de Astronomie și Astrofizică ANU.

O altă caracteristică foarte interesantă descoperită de Keller și echipa sa este aceea că corpul ceresc descoperit are o compoziție neașteptată. Astronomii credeau că stele precum cea care a dat naștere SMSS J031300.362670839.3 ar fi murit în uriașe explozii de supernove care ar fi aruncat cantități mari de fier în spațiu.

Cu toate acestea, analizele efectuate până acum au arătat că compoziția SMSS J031300.362670839.3 nu conține fier. În schimb, corpul ceresc a prezentat elemente mai ușoare, precum carbonul. „Acest lucru indică faptul că explozia supernovei care a generat primele stele a avut, în mod surprinzător, energie redusă. Deși a fost suficient pentru a dezintegra o stea străveche, aproape toate elementele grele, cum ar fi fierul, ar fi fost consumate de o gaură neagră care s-a format în centrul exploziei ”, explică Keller.

Oamenii de știință au mai descoperit că compoziția celei mai vechi stele descoperite vreodată este cu totul diferită de cea a soarelui: „Pentru a face o stea ca soarele, trebuie să luați ingrediente de bază precum hidrogenul și heliul de big bang și să adăugați o cantitate imensă de fier - echivalentul a aproximativ o mie de ori masa pământului. Pentru a face această stea, ai nevoie de un asteroid de fier mai mare decât Australia și mult carbon. Este o rețetă foarte diferită care ne spune multe despre natura primelor stele și modul în care au murit ”, spune omul de știință.

Frebel explică că, din cauza masei sale scăzute, steaua - găsită pe Calea Lactee - mai are mult timp de trăit. Keller și echipa sa au găsit SMSS J031300.362670839.3 cu telescopul australian ANU Sky Mapper și au confirmat observațiile lor cu telescopul Magellan, situat în Chile.