Cum se pot echilibra girafele pe picioarele lor lungi?

V-ați întrebat vreodată cum își echilibrează girafele picioarele lungi și subțiri? La urma urmei, aceste animale sunt uriașe și cântăresc până la o tonă, dând impresia că labele lor pot ceda în orice moment. Căci, potrivit Live Science, cercetările recente au clarificat acest mister curios, dezvăluind modul în care membrii girafei pot susține o astfel de greutate.

Pentru a înțelege modul în care au funcționat picioarele, oamenii de știință au folosit membre donate de girafe care au murit în captivitate în Europa sau au trebuit să fie sacrificate din motive independente de cercetare. Picioarele au fost așezate pe un suport și supuse unei prese hidraulice care exercita aproximativ 250 de kilograme pentru a simula greutatea pe care fiecare membru ar trebui să o susțină în condiții normale.

Toate membrele au rămas ferme și puternice, chiar și fără sprijinul vreunui mușchi, demonstrând că se pot descurca și mai mult în greutate înainte de a se prăbuși. Potrivit oamenilor de știință, pe lângă faptul că au oasele alungite în picioare, girafele sunt echipate și cu un tip de țesut conjunctiv numit ligamentul suspensiv.

Ligament suspensiv

Acest țesut este elastic, spre deosebire de mușchi și permite animalelor să se bazeze mai puțin pe mușchi pentru a-și susține greutatea, ajutându-le în același timp să conserve mai multă energie. Oamenii de știință cred, de asemenea, că ligamentele împiedică articulațiile girafelor să se extindă prea mult și să producă căderi.

În plus, cercetătorii cred, de asemenea, că explicația ligamentelor oferă o privire asupra modului în care aceste animale au evoluat de la exemplare joase cu antilopă până la creaturi mari, cu picioare lungi. Jirafele sunt cele mai înalte animale de pe planetă și pot măsura până la 5, 5 metri înălțime, în timp ce picioarele lor ating aproximativ 1, 8 metri fiecare.

Potrivit cercetătorilor, probabil că ligamentele suspensive au permis girafelor să-și atingă dimensiunea actuală de-a lungul întregii evoluții, iar picioarele lor lungi - și neobișnuite - sunt unul dintre motivele care permit acestor animale să poarte atâta greutate.