De ce unii oameni sunt mai egoisti decat altii?

Un studiu recent a urmărit să afle cum funcționează mințile persoanelor egoiste. Desigur, cu toții suntem egoiști din când în când, dar ceea ce cercetarea a căutat să înțeleagă mai bine a fost modul în care oamenii considerau că se gândesc machiavellieni.

Termenul „machiavellian” este legat de scriitorul, politicianul și diplomatul italian Nicolau Machiavelli, autorul „Prințului”. În lucrare, Machiavelli poate urmări perfect profilul rece al personajului principal, care poate fi descris ca fiind manipulator, calculant, trădător și fără empatie.

Comportamentul personajului principal al „Prințului” este frecvent întâlnit în societatea noastră. Există mulți oameni care sunt dispuși să-i exploateze pe ceilalți doar în folosul lor, iar această problemă a comportamentului etic și social este adesea studiată de oamenii de știință comportamentali, care încearcă să înțeleagă ce se află în spatele modului în care oamenii acționează cu ceilalți.

Într-un alt studiu efectuat în Ungaria, oamenii de știință au observat reacțiile a două grupuri de studenți: unul era format din oameni ușor maiavellieni, iar celălalt era considerat extrem de mahavelian. Din această diviziune, cu ajutorul imaginii, oamenii de știință au putut vedea diferențele de activitate a creierului între acești indivizi.

Voluntarii li s-a spus că vor lucra în perechi și fiecare persoană a primit o factură de 5 dolari și apoi a decis cât de mult le-ar dori să „investească” în partenerul lor. În acest moment, participanții au crezut că partenerii lor sunt alți studenți, dar, de fapt, aveau de-a face cu un program de calculator.

Acest program a avut două forme de acțiune: fie returnarea investiției în mod echitabil, cu 10% peste sau sub valoarea inițială, sau oferirea unor rezultate neloiale, returnând doar 30% din valoarea inițială. După interacțiunea inițială, programul informatic a fost cel care a investit participanții, însă ei înșiși au trebuit să decidă dacă vor face un randament corect sau nu.

Acest exercițiu a arătat că atunci când participanții mai puțin mahavelieni au decis cât de mult le-ar da partenerilor lor, aceștia au acționat conform normelor sociale, răsplătindu-și pe aceștia în mod echitabil la început și pedepsindu-i atunci când au primit recompensa nedreaptă.

Cei mai mulți machiavellieni au dat recompense nedrepte tuturor, indiferent de recompensele pe care le-au primit. La sfârșitul jocului de investiții, Machiavellienii au sfârșit cu cei mai mulți bani.

Analizele activităților cerebrale ale participanților au relevat faptul că atunci când programul de calculator le-a oferit maiavelienilor o recompensă corectă, cele mai active zone ale creierului au fost cele legate de creativitate și inhibare. Pentru oamenii de știință, acest lucru ar putea însemna că acești oameni și-au inhibat instinctele naturale de a acționa reciproc și corect, în același timp găsindu-și o modalitate mai bună de a profita de partenerul lor.

Persoanele aparent mai manipulatoare și nepoliticoase nu sunt egoiste, deoarece sunt nedrepte, ci acționează egoist în anumite momente, ceea ce este justificat de lipsa lor de empatie. În mod similar, acești oameni tind să exploateze bunăvoința celor care demonstrează o acțiune corectă și cooperantă.