Programul de calculator este capabil să reconstituie limbi dispărute

Cercetătorii Universității Berkeley au dezvoltat un sistem capabil să reconstruiască limbile dispărute din care au fost dezvoltate limbile actuale. Această „piatră rozetă”, sub formă de software, este capabilă să reconstruiască așa-numitele protolanguage, lucrare realizată în prezent de lingviști, cunoscută drept un proces extrem de lent și laborios.

Dan Klein, unul dintre coordonatorii studiului, spune că software-ul poate accelera un studiu care va dura sute de ani până la finalizare. "Analiza umană a tuturor acestor informații consumă mult timp. Există mii de limbi, cu mii de cuvinte și variații. Nu mai vorbim de limbile care au dat naștere."

Pentru profesor, "ar fi nevoie de sute de ani pentru a analiza în profunzime toate aceste limbi, pentru a face referire încrucișată a tuturor modificărilor apărute de-a lungul timpului. Așa că computerul își arată strălucirea", a adăugat el.

Pentru a dezvolta sistemul, echipa a folosit 637 de limbi vorbite în prezent în Asia și Pacific și astfel a reușit să recreeze limba moartă din care s-au născut, numită proto-austroneziană. Cu o bază de peste 142.000 de cuvinte, programul a fost capabil să recreeze limbajul primitiv care se estimase a fi vorbit cu aproximativ 7.000 de ani în urmă.

Software-ul se bazează pe cea mai acceptată teorie lingvistică potrivit căreia cuvintele evoluează ca ramuri, asemănătoare cu un arbore genealogic, rădăcinile fiind protolingue și părăsesc limbile moderne.

Programul ordonă seturi de cognate - cuvinte similare în diferite limbi care au și sunete similare - istoricul și originea lor pentru a calcula probabilitățile ca setul să fie derivat din unele protolinguale. Pentru aceasta, sistemul folosește un algoritm numit „Monte Carlo în lanțurile Markov”.