Știți cu adevărat cât de mare este continentul african?

Fiecare hartă, oricât de concepută să fie un instrument educațional, este de asemenea un instrument politic. Este un document ca oricare altul, compus din lucrurile pe care autorul său a ales să le arate altora cu o importanță mai mare sau mai mică în funcție de cine este întrebat.

Modul în care continentul african a fost prezentat într-o mare parte din hărțile deja produse este o dovadă concretă a acestui lucru. Dimensiunea teritorială a națiunilor lor este gigantică. Totuși, viziunea noastră despre Africa este de obicei doar o grămadă de națiuni mici, cu nume de uitat, care trăiesc într-un stat permanent de gherilă.

Designerul german Kai Krause a creat o hartă diferită acum câțiva ani, subliniind clar măreția continentului african. În limitele sale este posibil să se combine zonele fizice ocupate de Statele Unite, China, India, Japonia și practic toată Europa.

Un motiv probabil pentru acest lucru este faptul că, încă din zorii civilizației occidentale, Africa a fost exploatată pentru resursele sale. Până acum puțin peste o sută de ani, populația sa era încă tratată ca o marfă. Sclavia este încă legală astăzi în Sudan, iar Mauritania - ultima țară care a abolit legal sclavia în 1981 - are încă cel mai mare procent de sclavi din populația sa.

„Ce legătură are toate acestea cu hărțile pe care le folosim?” S-ar putea să vă întrebați. Potrivit lui Krause, fiecare reprezentare bidimensională a unui obiect tridimensional suferă distorsiuni, care sunt inevitabile, dar în același timp dezvăluie un pic de cine le produce. Când avem o viziune distorsionată asupra lumii, suntem mai puțin capabili să identificăm corect modul în care ar trebui să folosim resursele pe care le avem disponibile și cui trebuie să le oferim vocea.

Pentru proiectant, lucrul interesant aici este să ne dăm seama că modul în care reprezentăm geografia pe hărți este o reflectare a modului în care ne vedem încă societatea într-un context mondial. Aceasta este, în general, suntem încă departe de a percepe Africa cu măreția pe care o posedă cu adevărat.