Dinozaur cu patru aripi indică evoluția păsărilor

Fosila unui dinozaur ciudat cu patru picioare, asemănător cu aripile, excavată în China, poate oferi dovezi ale originii păsărilor, au spus oamenii de știință într-un studiu publicat marți în revista Nature Communications. Sapat într-un cimitir de dinozauri din provincia de nord-est Liaoning, fosila bine conservată aparținea unui prădător vechi de 125 de milioane de ani, de mărimea unei curci mici și slabe.

Numită „Changyuraptor yangi”, creatura are un set complet de pene care acoperă întregul corp, de la 1, 3 metri de la cioc până la vârful cozii lungi. "La 30 de centimetri lungime, penele impresionante de coadă ale Changyuraptor sunt de departe cele mai lungi din orice dinozaur cu pene", a explicat Luis Chiappe, din Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles.

Microraptorul, care ar fi probabil un adult care cântărește 4, 5 kilograme, este cel mai mare dinozaur de acest gen găsit vreodată, cu patru aripi. Acești dinoți aveau pene lungi atașate la picioarele din față și din spate, deși dexteritatea lor cu care au zburat în cer a fost subiectul multor discuții.

Noua constatare sugerează că, în cazul Changyuraptor, un mod de zbor sau de alunecare a fost destul de posibil. Poiana lungă a cozii poate să fi existat pentru a-i da un control aerodinamic, asigurând creaturii o aterizare în siguranță. Dacă acesta este cazul, trebuie să regândim teoria conform căreia păsările au evoluat doar din mici teropode cu pene (dinozaurii biped).

"Noua fosilă atestă că zborul dinozaurului nu s-a limitat doar la animale foarte mici, ci la dinozauri mai robusti", a scris Chiappe într-un comunicat de presă. "Desigur, avem nevoie de mult mai multe dovezi pentru a înțelege nuanțele zborului dinozaurilor, dar Changyuraptor este un salt mare în direcția corectă", a adăugat el.

Datarea originii păsărilor a fost subiect de discuție între paleontologi. Timp de zeci de ani, titlul de „prima pasăre” a aparținut lui Archeopteryx, un dinozaur vechi de 150 de ani, din care 11 exemplare au fost găsite în mine de calcar din Germania. Însă câțiva ani mai târziu, în China s-au descoperit fosile vechi de 160 de milioane de ani din ceea ce par a fi strămoșii Arheopteryx.

Coada lui Changyuraptor contribuie la discuție arătând căile evolutive lungi care au dus la apariția primei păsări. "Multe caracteristici care au fost asociate de mult cu păsările au evoluat în dinozauri cu mult înainte ca primele păsări să vină pe scena", a spus un alt cercetător, Alan Turner, de la Universitatea Stony Brook din New York. "Aceasta include oasele concave, comportamentul de cuibărit, pene ... și eventual zborul", a adăugat el.

Via InAbstract